Ottawa aurait perdu le contrôle sur le cannabis thérapeutique pour les vétérans
Radio-Canada
Un audit interne au ministère des Anciens Combattants suggère qu'Ottawa, qui débourse des dizaines de millions de dollars chaque année pour la marijuana thérapeutique, a pratiquement perdu le contrôle de ce programme.
Publié discrètement cette semaine, le rapport d'audit révèle notamment qu'Anciens Combattants Canada offre ce programme sans trop de supervision, d'encadrement ou de données probantes sur les bénéfices pour la santé des vétérans.
Les résultats de l'audit sont publiés alors que le nombre d'anciens combattants qui demandent un remboursement pour leur cannabis médicinal a explosé depuis quelques années, passant d'une centaine en 2014 à plus de 18 000 l'année dernière. Et on ne semble pas voir une tendance à la baisse à l'horizon.
Résultat : le ministère des Anciens Combattants a dépensé plus de 150 millions de dollars en marijuana à des fins thérapeutiques l'an dernier, soit plus que pour tous les autres médicaments sur ordonnance combinés. Ce poste budgétaire devrait atteindre 200 millions cette année et 300 millions d'ici 2025-2026.
Pourtant, même si la demande a augmenté de façon exponentielle, les auteurs de l'audit ont constaté une pénurie persistante de recherches sur les avantages thérapeutiques – et les risques – associés au cannabis pour les anciens combattants, en particulier ceux qui souffrent de traumatismes psychologiques.
L'audit souligne par ailleurs un manque de directives et de surveillance concernant l'admissibilité des vétérans à cette marijuana thérapeutique, les critères selon lesquels ce médicament est prescrit et la façon dont les anciens combattants obtiennent une ordonnance.
Le ministère a pris des mesures pour opérationnaliser sa politique afin de fournir aux vétérans un accès au remboursement du traitement, indique le rapport. Toutefois, d'importantes lacunes demeurent sur le plan des contrôles internes relatifs à la santé des vétérans et à la gestion du programme.
Le ministère des Anciens Combattants a commencé à rembourser quelques vétérans pour leur cannabis médicinal en 2008, date à laquelle les approbations ont été accordées sur une base extrêmement limitée et avec l'approbation d'un médecin spécialiste.
Cette décision faisait suite à une série de jugements rendus par les tribunaux il y a plus de 20 ans, qui ont accordé pour la première fois une protection juridique contre toute poursuite criminelle pour la consommation de marijuana à des fins médicales.
