Les secrets de création de la toile d’araignée révélés

Toutes les étapes de la construction d'une toile d'araignée ont été documentées par des scientifiques américains qui ont eu recours à la vision nocturne et à l'intelligence artificielle pour y arriver.

Le biologiste comportemental Andrew Gordus et ses collègues de l’Université Johns Hopkins ont suivi avec précision le travail de fabrication des toiles en enregistrant le mouvement des huit pattes d’araignées pendant qu’elles travaillent la soie dans l'obscurité.

Les chercheurs ont ainsi créé un manuel de construction de toile qui permet de mieux cerner comment des créatures dotées d'un tout petit cerveau sont capables de créer des structures d'une grande complexité et d’une précision géométrique.

Nous avons maintenant défini la chorégraphie complète de la construction d'une toile, ce qui n'a jamais été fait pour aucune architecture animale à une résolution aussi fine, explique Andrew Gordus dans un communiqué publié par l’université.

Les araignées tisseuses construisent leurs toiles à l'aveugle en utilisant le sens du toucher.

Elles font partie d'un sous-ensemble d'espèces animales connues pour leurs créations architecturales, comme les oiseaux qui construisent des nids et les poissons-ballons qui créent des cercles de sable élaborés pour s'accoupler, notent les auteurs de ces travaux publiés dans la revue Current Biology (Nouvelle fenêtre) (en anglais).

Pour réussir à comprendre comment des cerveaux relativement petits réussissent à construire de telles structures, il est important de documenter et d'analyser systématiquement les comportements et les capacités motrices impliquées, explique M. Gordus. Cela n'a jamais été fait jusqu'à présent, principalement en raison des difficultés à capturer et à enregistrer les actions.