Les Rolling Stones amorcent leur tournée avec un hommage à Charlie Watts

Les Rolling Stones sont partis une fois de plus sur la route, mais cette fois-ci avec un membre en moins : leur batteur Charlie Watts, décédé le 24 août dernier. Le groupe a amorcé sa tournée américaine No Filter dimanche, à Saint-Louis, sans celui qui a gardé le tempo pendant près de 60 ans.

À l’exception d’un concert privé au Massachusettes la semaine dernière, le spectacle à Saint-Louis était le premier des Stones depuis la mort de Watts. Son absence s’est fait sentir auprès du public, mais aussi auprès des membres restants du groupe : Mick Jagger, Keith Richards et Ronnie Wood, qui lui ont rendu un hommage bien senti.

Le concert a débuté avec une scène vide, le brouhaha dans le dôme (The Dome) du America’s Center de Saint-Louis interrompu seulement par un rythme de batterie, des images de Charlie Watts étant projetées sur des écrans géants. Après la deuxième chanson de la soirée – une vibrante interprétation de It's Only Rock 'n Roll (But I Like It) –, Jagger, Richards et Wood se sont avancés vers le public, en tapant des mains et en le remerciant pour le déluge d’amour à l’endroit de Watts.

C’est notre première tournée à vie sans lui, a affirmé Jagger. Nous nous ennuyons tellement de Charlie, tant sur scène que dans la vie. Le groupe a ensuite dédié la chanson Tumbling Dice au batteur décédé à l'âge de 80 ans.

Malgré l’absence de Watts, le rythme entraînant qui mène les Stones sur scène était au rendez-vous grâce à son remplaçant, Steve Jordan. Si ce nom est peut-être inconnu des fans du groupe, il est bien connu de ses membres. Jordan a joué pendant des années avec Keith Richards et son projet parallèle, X-Pensive Winos, ainsi qu’avec plusieurs autres groupes.

Toutefois, les adeptes de longue date du groupe n’ont pas pu s’empêcher de penser à Watts, largement considéré comme l’un des plus grands batteurs du rock ‘n’ roll, même si son cœur penchait plutôt pour le jazz. Il s’est joint aux Stones en 1963.

Pour Laura Jezewski, 62 ans, une adepte du groupe originaire d’Omaha, au Nebraska, le fait de voir les Stones sans Watts avait quelque chose de doux-amer. C’est vraiment triste, a-t-elle affirmé. C’est le premier des vieux Stones à mourir.