Les Raptors étonnants acheteurs à la date limite des échanges
Radio-Canada
On les croyait vendeurs puisque les noms de Fred VanVleet, O.G. Anunoby et Gary Trent fils circulaient depuis un certain temps dans la machine à rumeurs, mais les Raptors de Toronto ont été d’étonnants acheteurs, jeudi, à la date limite des échanges dans la NBA.
Les Torontois, 10es au classement dans l’Association de l'Est et au coeur d’une saison décevante, ont fait l’acquisition du pivot Jakob Poeltl des Spurs de San Antonio et n’ont échangé aucun de leurs principaux joueurs avant le gel des transactions à 15 h.
En échange de l’Autrichien de 27 ans, Toronto a cédé le Montréalais Khem Birch en plus d'un choix de premier tour en 2024 et de deuxième tour en 2023 et 2025.
Leur sélection de premier tour en 2024 est cependant protégée. Si elle devait se retrouver parmi les six premières lors du repêchage, San Antonio obtiendrait le premier choix des Raptors en 2025 assorti de la même condition.
Cet échange imposera toutefois un certain casse-tête à la direction des Raptors au terme de la saison. Gary Trent fils, Fred VanVleet et Jakob Poeltl pourront devenir joueurs autonomes tandis que Pascal Siakam et O.G. Anunoby auront besoin de nouveaux contrats à l'été 2024.
En Jakob Poeltl, les Raptors de Toronto ont trouvé un joueur qu’ils connaissent bien puisqu’ils l’ont eux-mêmes repêché au neuvième rang au total en 2016.
Poeltl a disputé les deux premières saisons de sa carrière avec les Raptors, faisant ses débuts dans la NBA en même temps que Siakam et VanVleet en 2016-2017. Ils ont d’ailleurs gagné le championnat de la ligue de développement de la NBA ensemble la même année.
Le natif de Vienne avait fait partie de la transaction qui avait permis aux Raptors d’obtenir le joueur étoile Kawhi Leonard en 2018. Un colosse de 2,16 mètres (7 pi 1 po) et 111 kg (254 lb), il se veut l’un des joueurs les plus grands et costauds de la NBA.
Un joueur régulier chez les Spurs, il a inscrit 12 points, neuf rebonds, trois aides et un bloc en moyenne par match depuis le début de la présente saison. Un centre, il s’insérera logiquement au sein de la formation partante de Toronto puisque l’équipe ne disposait pas de centre naturel, sauf la recrue Christian Koloko.
