Les premiers pas de la télévision de Radio-Canada

Le 25 juillet 1952, un match de baseball est diffusé pour la première fois à la télévision de Radio-Canada. C'est la première émission présentée sur les ondes de CBFT, la station de Radio-Canada à Montréal. 

Pour ce premier essai, Radio-Canada retransmet en direct une partie de baseball entre les Royaux de Montréal et les Cubs de Springfield. Dans cet extrait d'archives, on voit l’équipe de tournage de Radio-Canada au travail, la foule présente au stade de Lorimier, puis le lancer protocolaire du maire Camilien Houde.

Seuls ceux qui ont la chance de posséder un téléviseur assistent à cette première. Il s’agit effectivement d’une émission expérimentale pour la télévision de Radio-Canada. La programmation normale n’est prévue que pour septembre 1952.

Le 6 septembre 1952, on inaugure officiellement la télévision au Canada avec l’entrée en ondes de CBFT Montréal. CBLT Toronto suivra le 8 septembre. Montréal compte alors 7500 téléviseurs.

Au début, chaque station émet environ 18 heures par semaine. Toronto diffuse en anglais et Montréal, en français et en anglais. Les deux stations touchent 30 % de la population, plus que le nombre de foyers dotés d’un téléviseur.

Rapidement, le hockey fait aussi sa place dans la grille horaire de la télévision de Radio-Canada. Le 11 octobre 1952, c’est le début de La Soirée du hockey avec un match opposant les Canadiens de Montréal et les Red Wings de Détroit. « Jamais nos commanditaires, il me semble, n’auraient pu choisir meilleure partie pour nos débuts à la télévision », s’exclame l’animateur René Lecavalier.

À l’origine, seule la troisième période des matchs de hockey est diffusée à la télévision, et ce, jusqu’en 1968. On craignait autrement que la télédiffusion des matchs ne vide les gradins!