Les délégations arrivent aux Jeux d’hiver de l’Arctique à Wood Buffalo, en Alberta
Radio-Canada
Ça y est : le flambeau est arrivé à Fort McMurray, quelques heures avant le coup d’envoi officiel des Jeux d'hiver de l'Arctique. L’atmosphère est fébrile dans la région de Wood Buffalo, qui accueille les 26e jeux après une absence de cinq ans.
Le thème des jeux est Time to shine, ou Mon moment de gloire. Pour les quelque 1800 athlètes, représentants culturels et entraîneurs provenant des trois territoires canadiens, du Nunavik, de l’Alaska, du Groenland, de la Finlande, de la Norvège et de la région hôte, le nord de l’Alberta, cette semaine s’annonce riche en émotions.
« Pour tous les participants [...] c’est leur moment de gloire. Pour les bénévoles et la communauté, c’est le moment de montrer à tous pourquoi cette communauté est si formidable. »
Les Jeux d’hiver de l’Arctique, créés en 1970, ont toujours la même mission : donner la chance à un maximum de participants de prendre part aux jeux et de leur offrir la possibilité de compétitionner avec d'autres athlètes provenant du monde circumpolaire.
Pour la directrice générale des Jeux d’hiver de l’Arctique 2023, ce rassemblement sportif et culturel est toujours pertinent. Le but premier des jeux est de rassembler des athlètes en régions isolées, qui ont moins de possibilités [de compétitions], à un événement sportif de grande qualité, dit Nicole Clow. Pour les communautés de l'Arctique, c’est l’événement le plus marquant.
L'organisation veut en mettre plein la vue, cette année. La région hôte, Wood Buffalo, a beaucoup investi en temps et en argent pour faire de ces jeux un événement mémorable. Le coût estimé des jeux s’élève à plus de 13 millions de dollars. Près de 2000 bénévoles ont mis la main à la pâte pour organiser ces jeux, bien au-delà des attentes des organisateurs.
Les compétitions et expositions culturelles se déroulent sur 13 sites différents, la majorité à Fort McMurray. D’autres communautés de la région ont été mises à contribution, pour étendre [les compétitions] à toute la région, explique Nicole Clow.
À environ 50 km au sud de la ville hôte, la communauté d’Anzac accueille les compétitions de badminton. Les compétitions de patinage de vitesse ont lieu à Fort McKay, à environ 60 km au nord de Fort McMurray.
C’est au parc de l’île MacDonald, en plein cœur de Fort McMurray, qu'ont lieu les cérémonies d’ouverture et de clôture des jeux. Les jeux traditionnels dénés et les sports arctiques, disciplines phares des Jeux d'hiver de l'Arctique, se déroulent au centre communautaire Suncor, toujours au parc de l’île MacDonald.
