Les assistances déçoivent les Huskies, mais encouragent les Foreurs

Les répercussions de la pandémie s’amenuisent pour les Foreurs de Val-d’Or et les Huskies de Rouyn-Noranda, mais les foules demeurent en deçà des attentes depuis le début de la saison.

Les deux formations de hockey junior majeur de l'Abitibi ont franchi au cours du week-end l'étape des 10 parties locales, soit un peu moins que le tiers de la saison régulière.

À Rouyn-Noranda, la moyenne se chiffre à 1729 amateurs par match. Ces chiffres se comparent à ceux de la saison 2019-2020, tout juste avant la pandémie. Mais pour l’organisation rouynorandienne, on est encore loin des saisons précédentes, où l’on frisait les 2000 spectateurs par rencontre locale.

« C’est sûr que c’est décevant. À 2000, on serait satisfaits. Ça voudrait aussi dire plus de revenus de concessions, du bar ou de la boutique. On travaillerait pour se rendre à 2200, mais disons que ce serait moins un casse-tête. »

Les Huskies sont particulièrement inquiets de voir des foules anémiques un vendredi soir, comme celle de 1423 spectateurs le 18 novembre contre Moncton. Selon Gilles Bérubé, plusieurs facteurs entrent en ligne de compte.

C’est un chiffre fatigant, lance-t-il. On se demande parfois où sont les gens. Est-ce qu'ils ont perdu l’habitude de sortir le soir? Mais pour nous, ce qui nous a nui le plus jusqu’ici, c’est d’avoir joué une séquence de trois matchs en quatre soirs à la maison. Ç'a beau être pas cher, les gens ont des priorités. Ils vont venir à un match, deux à la limite, mais seulement les mordus viendront aux trois. Ce genre de situation ne devrait pas avoir lieu.

À Val-d’Or, les chiffres des assistances aux Foreurs sont légèrement inférieurs à ceux des Huskies après 10 parties locales, avec une moyenne de 1674 personnes par match. Mais il faut remonter à la saison 2015-2016 pour avoir de meilleures assistances à ce stade-ci de la saison.

« Pour nous, c’est une reprise avec une hausse de 22 % par rapport à l’an dernier. C’est encourageant. On n’est pas retournés au niveau où on était, mais c’est une progression. Il nous reste encore un 5 % à aller chercher si on se compare aux chiffres habituels, mais c’était beaucoup plus alarmant il y a un an. »

Les Foreurs ont joué devant de maigres foules au cours du dernier week-end, mais pas question pour l’organisation de lancer la pierre aux amateurs.