Les abeilles américaines encore décimées
Radio-Canada
Les ruches d'abeilles américaines viennent de connaître le deuxième taux de mortalité le plus élevé jamais enregistré, les apiculteurs ayant perdu près de la moitié des colonies qu'ils géraient, selon une enquête annuelle sur les abeilles.
Mais grâce à des mesures coûteuses et herculéennes pour créer de nouvelles colonies, les apiculteurs parviennent tant bien que mal à se maintenir à flot. L'enquête dévoilée jeudi par l'Université du Maryland et l'Université d'Auburn a révélé que même si 48 % des colonies ont été perdues au cours de l'année qui s'est achevée le 1er avril, le nombre de colonies d'abeilles domestiques aux États-Unis est resté relativement stable.
Les abeilles mellifères jouent un rôle essentiel dans l'approvisionnement alimentaire, car elles pollinisent plus d'une centaine de cultures que nous consommons, notamment les noix, les légumes, les baies, les agrumes et les melons. Selon les scientifiques, la combinaison des parasites, des pesticides, de la famine et des changements climatiques continue de provoquer d'importantes disparitions.
La perte annuelle de 48 % n'est pas aussi élevée que le taux de mortalité de 50,8 % constaté en 2020-2021, selon l'enquête financée et administrée par le groupe de recherche à but non lucratif Bee Informed Partnership (Partenariat pour l'information sur les abeilles). La moyenne sur 12 ans est de 39,6 %.
Les apiculteurs ont indiqué aux scientifiques interrogés que des pertes de 21 % au cours de l'hiver étaient acceptables, mais plus de trois cinquièmes des apiculteurs interrogés ont déclaré que leurs pertes étaient supérieures à ce chiffre.
« Il s'agit d'un chiffre très inquiétant alors que nous gérons à peine suffisamment de colonies pour répondre à la demande de pollinisation aux États-Unis. »
Cela met également en évidence le travail difficile que les apiculteurs doivent accomplir pour reconstituer le nombre de leurs colonies chaque année, a-t-il ajouté.
La population globale des colonies d'abeilles est relativement stable parce que les apiculteurs commerciaux divisent et reconstituent leurs ruches, en trouvant ou en achetant de nouvelles reines, ou même des paquets de départ pour les colonies, a expliqué Nathalie Steinhauer, chercheuse apicole à l'Université du Maryland et l'auteure principale de l'étude. C'est un processus long et coûteux.
Le pronostic n'est pas aussi mauvais qu'il y a 15 ans, car les apiculteurs ont appris à se remettre des pertes importantes, a-t-elle ajouté.
