Le travail de Matthew Bergeron dans la NFL s’amorce vendredi

Maintenant que la poussière est retombée sur sa sélection au deuxième tour du dernier repêchage de la Ligue nationale de football (NFL), Matthew Bergeron est déjà de retour au travail. Les choses sérieuses vont débuter mercredi pour le Québécois, alors qu’il posera les pieds à Atlanta pour la première fois depuis qu’il est un Falcon.

Tout le monde a un peu des papillons dans le ventre, que ce soit moi en entrant dans une nouvelle équipe ou quelqu'un d'autre qui fait une nouvelle étape dans sa vie. Je pense qu'il y a des papillons, mais c'est plus l'excitation que d'autres choses, lance Bergeron en point de presse, quelques heures avant de prendre l’avion.

À peine 36 heures après avoir été choisi au 38e rang au total, le Victoriavillois était de retour en Californie pour s’entraîner durant huit jours avec l’ancien joueur de ligne offensive des 49ers de San Francisco Joe Staley. Le but était d’être fin prêt pour le mini camp des recrues qui s’ouvre cette fin de semaine à Atlanta.

Le lendemain [du repêchage], j'ai pris le téléphone, j'ai appelé Joe. J'ai dit : "est-ce que t'es libre la semaine prochaine?", raconte-t-il. On s'est entraînés ensemble, puis c'était juste vraiment cool de retourner au football. De savoir où tu t'en vas, savoir où mettre ton attention… Le stress aussi est tombé, donc c'est vraiment juste du focus.

Il consacre maintenant presque tout son temps à apprendre le cahier de jeux des Falcons.

Le produit de l’Université de Syracuse quitte donc pour Atlanta sans pression. Il souhaite montrer ce qu'il est capable de faire, mais est conscient qu’il connaîtra de bons et de moins bons jours de travail. Je vais donner mon 100 %. Puis, à la fin de la journée, tout ce que je veux faire, c'est donner mon meilleur effort. [...] Il va y avoir des erreurs, il va y avoir des bonnes pratiques ou des mauvaises pratiques. L'important, c'est sûr, c'est de se relever puis de construire dans 100 %.

En conférence de presse après le repêchage, l’entraîneur-chef des Falcons, Arthur Smith, a confirmé que le joueur de ligne offensive de 23 ans sera employé comme garde devant les besoins limités au poste de bloqueur dans la formation. Un changement qui ne déstabilise pas outre mesure le principal intéressé.

J'ai joué garde au Senior Bowl. J'ai eu de très bons commentaires. Je suis vraiment pas stressé. Comme je l'ai dit, je veux gagner des matchs, je veux aider à courir la balle avec Bijan Robinson (le 8e choix au repêchage). Donc, peu importe où je joue sur la ligne offensive, tant que je peux aider l'équipe et tant que je peux être sur le terrain, déjà là, je suis vraiment choyé, poursuit–il.

Ce changement de position, qui pourrait lui permettre de s’assurer d’un poste de partant dans la formation dès sa saison recrue, et l’échange réalisé par les Falcons lors de l’encan amateur pour s’assurer de ses services donnent confiance à Matthew Bergeron.