Le Tour de Gatineau retrouve à nouveau les cyclistes professionnelles féminines

Les passionnés de cyclisme de l'Outaouais peuvent retrouver le sourire. Le Tour de Gatineau revient après trois années d’absence. Les meilleures cyclistes féminines de la planète s’affronteront sur le pavé gatinois en septembre prochain.

C’est vraiment excitant! s'exclame la directrice générale du comité organisateur et retraitée du peloton professionnel, Karol-Ann Canuel.

Elle a hâte de revoir l’élite du cyclisme féminin pédaler à nouveau à Gatineau.

« Je veux redonner à la prochaine génération de cyclistes canadiens, puis leur donner cette opportunité de courir à la maison, mais aussi de courir à un niveau international. »

Le retour du plus important événement cycliste féminin en Amérique du Nord, anciennement connu comme le Grand Prix cycliste de Gatineau, était très attendu par les amateurs de vélo de la région.

Pour Karol-Ann Canuel, il était essentiel de faire revivre cet événement afin que les jeunes cyclistes canadiennes puissent se frotter à l’élite mondiale.

C’est important de donner cette occasion de courir puis de connaître un peu le niveau international, mais aussi de le faire dans des rues ou des routes qu’elles connaissent parce qu'une fois que tu traverses en Europe, l'allure des routes est totalement différente, confie l'ancienne cycliste professionnelle.

Pour la Gatinoise d'adoption, cet événement cycliste nord-américain qui est sanctionné par l'Union cycliste internationale (UCI) est d’autant plus important que les grandes compétitions cyclistes féminines retrouvent des couleurs ces dernières années en Europe.

Il y a vraiment beaucoup d'engouement en ce moment avec un nouveau Tour de France [féminin] qui a fait son entrée l'année dernière et Paris Roubaix qui est une nouvelle épreuve aussi pour les femmes, explique Mme Canuel, qui partagera son travail avec un autre cycliste récemment retraité, Alex Cataford.