Le Portugal et la Pologne seront du Mondial
Radio-Canada
Un doublé de Bruno Fernandes contre la Macédoine du Nord a qualifié le Portugal à la Coupe du monde de soccer, mardi, que disputera aussi la Pologne grâce à son triomphe dans son ultime match de barrages.
Abonnés aux compétitions majeures depuis le début des années 2000, les champions européens de 2016 ont validé sans trembler leur laissez-passer pour le Mondial, au Qatar, en évinçant 2-0 les Nord-Macédoniens, tombeurs à la surprise générale des Italiens au tour précédent.
Il s'agira du 12e grand tournoi international d'affilée (Euros et Coupes du monde confondus) pour les Portugais, et le 10e de Cristiano Ronaldo, qui s'apprête à vivre, à 37 ans, son 5e Mondial, un record seulement atteint par quatre autres joueurs dans l'histoire du soccer.
Le détenteur du record de buts en équipe nationale (115) n'a pas marqué, à Porto, mais a brillé par son activité, délivrant une passe décisive à Fernandes, son complice de Manchester United, qui a décoincé le pointage à la 32e minute.
Fernandes a ensuite doublé la mise à la 65e pour confirmer le billet du Portugal, qui rejoindra le chapeau no 1 du tirage des groupes, soit celui des favoris.
Pas de nouveau miracle pour la Macédoine du Nord, qui avait réussi un exploit mémorable jeudi dernier contre les Italiens, en l'emportant 1-0. Trop limitée, elle a subi et plié, mais conservera un excellent souvenir de ces barrages, une nouvelle marche franchie, après sa première participation à l'Euro, en 2021.
Il y aura aussi au Qatar le joueur par excellence de la FIFA en 2021, Robert Lewandowski, qui a obtenu son billet avec la Pologne en ouvrant le score contre la Suède, vaincue 2-0, malgré l'entrée en fin de match de Zlatan Ibrahimovic, un autre monument du soccer.
Directement qualifiée pour cette finale de barrages de la zone européenne, après l'exclusion de la Russie à la suite de l'invasion de l'Ukraine, la Pologne a pris les commandes grâce à un tir de pénalité obtenu par Grzegorz Krychowiak.
Porteur d'un brassard aux couleurs jaune et bleu de l'Ukraine, Lewandowski s'est élancé et a saisi l'occasion à la 50e minute, inscrivant sa neuvième réussite en neuf matchs dans cette campagne de qualifications.
