Le guitariste Ricky Paquette à la mi-temps d’une tournée surréelle avec les Sheepdogs

Le guitariste Ricky Paquette a reçu en août dernier un message. Le groupe les Sheepdogs, qu'il adore, mais qu'il n'a jamais rencontré, l'invitait à se joindre à sa tournée nord-américaine, soit plus de 60 spectacles d'Halifax à Los Angeles, en passant par Nashville et Winnipeg.

La vie fait drôlement les choses, raconte le guitariste. L'affaire la plus spéciale là-dedans c’est qu’on ne s'est jamais côtoyés. On ne se connaissait pas du tout.

« Les Sheepdogs vivaient dans mon téléphone, dans ma playlist, partout où j'allais. J'écoutais ça pour me crinquer, pour avoir du good time rock and roll, puis là, tout d'un coup, je me mets à jouer avec eux autres. »

Ça s'est fait du jour au lendemain. Ils m'ont invité à aller jouer avec eux à Toronto dans leur local de répétition. Entre musiciens, quelque chose clique. Quelques semaines plus tard, Ricky Paquette se retrouve dans l’autobus de tournée des Sheepdogs.

Le guitariste ne se laisse pas éblouir, il plane plutôt. Je vis un rêve, je veux garder ce côté surréel, je ne le tiens pas pour acquis. J'essaie de pas trop y réfléchir, juste de vivre le moment présent.

« Je regarde les boys sur le stage, on rock, je m’imagine vivre un time warp. J’aurais vraiment aimé pouvoir vivre les années 60 et 70. »

Formés à Saskatoon il y a près de 20 ans, les Sheepdogs connaissent aujourd’hui un succès international, grâce à leur guitare affirmée et leur son rétro qui rappelle les bonnes années du Allman Brothers Band ou de Creedence Clearwater Revival.

Quand leur guitariste, Jimmy Bowskill, décide de prendre un pas de recul, les Sheepdogs font appel au Québécois pour combler sa position. Même s'il en est surpris, le guitariste de l'Outaouais était un choix logique pour la formation.

Sa collaboration avec l'artiste blues et folk Angel Forrest s’était démarquée aux Maple Blues Awards. Son dernier album Spark sorti en 2021 résonne d’un son rock classique, naturellement près de celui des Sheepdogs.