Le défi de diriger une communauté autochtone brisée
Radio-Canada
(Re)prendre les rênes d’une communauté en grande difficulté économique, dépourvue d’un réseau électrique, aux prises avec de nombreux problèmes de gestion, de drogue et de logements : le défi de Casey Ratt, nouvellement élu à la tête du conseil de bande de la communauté anishnabe de Lac-Barrière en Outaouais, est énorme. Et il n’aura que deux ans pour y répondre.
Casey Ratt n’en est pas à son premier mandat en tant que chef. Pourtant, en entrevue, il assure qu’à la base, il ne comptait pas se présenter cette fois-ci aux élections qui se sont déroulées le 10 mars.
Des membres m’ont recommandé. J’avais un jour pour y réfléchir et prendre ma décision. Je ne m’attendais pas vraiment à gagner et, finalement, j’ai obtenu 50 voix de plus que Tony Wawatie [le chef précédent, candidat à sa réélection, NDLR], explique M. Ratt.
Être à la tête de Lac-Barrière n’est pas simple quand on sait toutes les difficultés qui pèsent sur cette communauté située dans la réserve faunique de La Vérendrye, entre Val-d’Or et Mont-Laurier.
Sous tutelle depuis de nombreuses années, Lac-Barrière doit rendre des comptes à un séquestre-administrateur qui a été nommé par le gouvernement fédéral, étant donné la situation financière qui semblait incontrôlée.
Espaces autochtones s’est procuré un document faisant référence à un audit mené par l’entreprise comptable MNP et publié à la fin du mois de décembre 2022.
Le rapport fait état de divers problèmes, dont des cartes de crédit du conseil de bande utilisées pour payer des biens qui ne sont pas passés par le processus normal d’approbation. Beaucoup de reçus n’ont pas été fournis à temps, quand d’autres n’ont pas été fournis du tout, peut-on lire dans le document. Au total, le montant cumulé de ces reçus manquants s’élève à 82 020 $.
Les gens oublient de garder les reçus, mais nous ne sommes plus à 82 000 $. En janvier, c’était 25 000 $ qui manquaient, assure Casey Ratt qui sait aussi que certaines sommes ne seront jamais récupérées.
MNP indique aussi que ces derniers mois, de nombreuses avances sur paie ont été faites pour un montant total de 50 000 $.
