Le cyclo-cross a de nouvelles étoiles : des jumelles de l’Ontario

Le cyclo-cross, sport méconnu qui allie vélo et course à obstacles, a de nouvelles étoiles canadiennes : Isabella et Ava Holmgren, des jumelles de 17 ans de l'Ontario qui sont remplies de promesses.

Ces dernières ont envoyé un message fort en dominant le podium de l'épreuve féminine junior aux championnats du monde le week-end dernier, à Hoogerheide, aux Pays-Bas. Là où le cyclo-cross est roi, elles ont terminé 1re et 2e, obtenant au passage les premières médailles de l'histoire du Canada aux Mondiaux, toutes catégories confondues.

Honnêtement, c’est difficile de mettre des mots sur à quel point cet accomplissement est grandiose. Des championnes du monde en vélo au Canada, il n’y en a pas beaucoup. Pis là, en cyclo-cross en plus, qui est une discipline encore plus niche, c’est vraiment impressionnant dit Maghalie Rochette, une coureuse canadienne qui se spécialise dans la discipline depuis plusieurs années déjà.

Ç'a toujours été un sport européen. C'est comme si des Danois avaient gagné au hockey! lance Matt Hansen, ancien coureur cycliste et journaliste pour le Canadian Cycling Magazine.

Les succès des sœurs Holmgren ne sont cependant pas le fruit du hasard. Filles de parents cyclistes, elles ont grandi autour de vélos d'aussi longtemps qu'elles se souviennent.

C'est une affaire de famille !, confie Ava lors d'un entretien avec Radio-Canada à leur retour des Pays-Bas.

Elle ne pourrait pas dire plus vrai. Leurs parents, Rob et Lisa, se sont rencontrés grâce au vélo. Leur père est d'ailleurs à la tête du programme national de cyclo-cross. Leur frère Gunnar est aussi coureur cycliste. Il a même été champion canadien de vélo de montagne et de cyclo-cross chez les moins de 23 ans.

Les jumelles ont pris part à leurs premières compétitions en Europe l'an dernier seulement. Elles ont connu de bons résultats ici et là, mais cette année, ce fut l'éclosion des plus totales. À leurs trois dernières courses avant les Mondiaux, toutes des étapes de la Coupe du monde, elles se sont classées 4e ou mieux, partageant le podium à Benidorm, en Espagne, et à Besançon, en France.

Je pense que la réalisation de ce que pourrait être notre carrière, notre emploi, quelque chose qu'on aime et dont nous sommes passionnées n'est venue que dernièrement, explique Ava.