Le Canada en avance 1-0 en finale de la Coupe Davis

Denis Shapovalov a placé le Canada au seuil d'un moment sans précédent dans l'histoire du tennis masculin au pays, dimanche après-midi, après avoir défait Thanasi Kokkinakis en deux manches de 6-2 et 6-4, en 1 h 29 min lors du premier match en simple du duel ultime contre l'Australie aux finales de la Coupe Davis, à Malaga, en Espagne.

Si le Montréalais Félix Auger-Aliassime réussit à battre Alex de Minaur dans le second match en simple, le Canada remportera la Coupe Davis pour la première fois de son histoire, à sa deuxième présence en grande finale.

Auger-Aliassime et de Minaur s'affronteront pour la deuxième fois de leur carrière. En août dernier, en deuxième ronde du Masters de Cincinnati, Auger-Aliassime l'avait emporté en 78 minutes, 6-3 et 6-2.

Après avoir livré deux performances en montagnes russes, d'abord contre l'Allemand Jan-Lennard Struff jeudi, puis face à l'Italien Lorenzo Sonego samedi — deux matchs qu'il a perdus en trois manches — Shapovalov s'est montré en plein contrôle de son jeu pendant la majeure partie de son duel avec Kokkinakis.

L'Ontarien de 23 ans, 18e au classement mondial, a pris les commandes de la première manche en gagnant les quatre premiers jeux. Il a bouclé cette première manche en 32 minutes sans faire face à une seule balle de bris.

Shapovalov a pris l'avance dans la deuxième manche grâce à un bris lors du troisième jeu. Au jeu suivant, Shapovalov allait connaître ses premiers moments difficiles à son service.

Lors d'un jeu qui a nécessité 22 points et duré quelque 13 minutes, le Canadien est quand même parvenu à consolider le bris, non sans devoir sauver trois balles de bris au passage.

Shapovalov a ajouté un deuxième bris lors du septième jeu, se donnant ainsi l'occasion de servir pour le match avec une avance de 5-2.

Le Canadien a cependant offert son pire jeu de la journée à son service, concédant les trois derniers points à Kokkinakis, le dernier sur une double faute, pour garder l'Australien dans le match.