La tragédie de Reesor Siding sera bientôt racontée dans une bande dessinée

Plus de soixante ans après le conflit syndical le plus meurtrier de l’histoire canadienne, l’illustrateur Christian Quesnel et son vieil ami professeur de littérature Jacques Poirier referont vivre la tragédie de Reesor Siding, à proximité de Hearst, dans une bande dessinée qui verra le jour d’ici 2025.

L’objectif c’est d’essayer de faire connaître cet événement-là, dont on ne voulait pas parler dans la région, raconte le professeur de littérature, Jacques Poirier, qui a récemment écrit et donné un cours universitaire sur les événements tragiques de 1963.

L’histoire que l’on connaît est la suivante : 300 bûcherons s'étaient rendus à Reesor Siding le 10 février 1963 pour forcer les fermiers à cesser d'approvisionner des compagnies forestières en bois. L'affrontement s'est terminé en une fusillade où trois grévistes sont morts et huit autres ont été blessés.

Jacques Poirier s’assurera de la scénarisation et de vérification des faits présentés dans l'œuvre.

« J’aurais pu écrire un essai là-dessus, mais que personne n'aurait lu ou presque. La bande dessinée ça va être un médium plus accessible et plus intéressant. »

J’ai découvert des documents inédits, aussi du syndicat du local 2995, des archives de la Spruce Falls, d’autres fonds d’archives comme des journaux d’époque, des photos d’époque. On travaille à partir de ça, précise le résident de Hearst.

Jacques Poirier souhaite montrer l’autre côté de la médaille.

Derrière tout ça, il y a toutes sortes de trucs qui se sont passés. Par exemple, le clergé a une certaine responsabilité, la situation de la guerre froide, [l’usine de pâtes et papier] Spruce Falls qui était une compagnie américaine, les politiciens, les permis de coupes de colons, énumère-t-il.

On prévoit entre 50 à 60 planches, [ou] pages. On en a une quinzaine à compléter, assure Jacques Poirier, que nous avons rejoint à Saint-André-Avellin, en Outaouais, dans une session de création chez Christian Quesnel.