La NASA a choisi un site d’alunissage pour son robot chercheur de glace
Radio-Canada
La NASA a annoncé lundi avoir sélectionné le cratère Nobile, près du pôle Sud de la Lune, pour faire alunir en 2023 son robot d'exploration à la recherche de glace.
L'agence spatiale américaine espère que le véhicule astromobile aura la capacité de confirmer la présence d'eau glacée juste en dessous de la surface lunaire. Celle-ci pourrait un jour être convertie en carburant de fusée pour des missions vers Mars et au-delà dans le cosmos.
Le cratère Nobile est un cratère d'impact près du pôle Sud qui est né à la suite d'une collision avec un autre corps céleste plus petit, a déclaré à la presse Lori Glaze, directrice de la division de sciences planétaires de la NASANational Aeronautics and Space Administration.
C'est l'une des régions les plus froides du système solaire et qui n'a été sondée qu'à distance jusqu'ici, à l'aide de capteurs tels que ceux à bord de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter et du Lunar Crater Observation and Sensing Satellite.
Le véhicule astromobile va faire connaissance de très près avec le sol lunaire, forant même à un mètre de profondeur.
Le robot est nommé VIPER, acronyme de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover.
Il pèse 430 kg et ses dimensions sont similaires à celles d'une voiturette de golf : 1,5 m sur 1,5 m sur 2,5 m. Il comporte également quelques similitudes avec les droïdes de Star Wars.
