La COVID-19 peut infecter l’oreille interne
Radio-Canada
Le virus qui cause la COVID-19, le SRAS-CoV-2, peut bel et bien infecter les cellules de l'oreille interne, montrent les travaux de scientifiques américains.
Certaines personnes atteintes de la COVID-19 signalent des symptômes liés aux oreilles, notamment une perte d'audition, des acouphènes et, dans une moindre mesure, des vertiges et des problèmes d'équilibre.
Si la prévalence des problèmes auditifs associés à la COVID n’est toujours pas clairement établie, les chercheurs soupçonnent depuis plusieurs mois qu'ils sont liés à une infection de l'oreille interne par le SRAS-CoV-2.
Pour étudier la relation de cause à effet entre le SRAS-CoV-2 et un dysfonctionnement audiovestibulaire, le Pr Lee Gehrke et ses collègues de l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT) ont analysé le tissu de l'oreille interne de 19 personnes atteintes de la COVID-19, créé des modèles cellulaires in vitro de l'oreille interne humaine et analysé du tissu de l'oreille interne de la souris.
Leurs résultats confirment les soupçons et prouvent que le virus peut effectivement infecter les cellules de l'oreille interne, y compris les cellules ciliées, qui sont essentielles à l'audition et à l'équilibre.
Leurs données montrent que les cellules ciliées et les cellules de Schwann expriment les protéines nécessaires à l'entrée du virus SRAS-CoV-2 dans les cellules, expliquent dans un communiqué les auteurs de ces travaux, dont le détail est publié dans la revue Communications Medicine (Nouvelle fenêtre) (en anglais).
Le virus peut ainsi infecter l'oreille interne par les cellules ciliées et, dans une moindre mesure, les cellules de Schwannm. Les autres types de cellules de leurs modèles n'ont pas montré de sensibilité à l'infection par le SRAS-CoV-2.
