L’un des trous noirs les plus gros repérés à ce jour
Radio-Canada
L’un des trous noirs les plus massifs repérés à ce jour a été détecté au centre d'une galaxie située à 2,7 milliards d'années-lumière de la Terre.
L’objet céleste présente une masse qui équivaut à 32,7 milliards de fois celle du Soleil. Par comparaison, le trou noir supermassif Sagittaire A* situé au centre de la Voie lactée est environ 4 millions de fois plus massif que le Soleil. Celui qui vient d'être détecté se situe à la limite supérieure de la taille que les trous noirs peuvent théoriquement atteindre.
L'objet céleste se trouve dans la galaxie elliptique Abell 1201 BCG, elle-même située dans l'amas Abell 1201 de la constellation du Lion.
L' équipe d'astronomes dirigée par le Dr James Nightingale, du Département de physique de l’Université Durham, au Royaume-Uni, a réussi à le localiser grâce au phénomène de lentille gravitationnelle.
Un effet de lentille est généré par des structures massives telles que des galaxies et des amas de galaxies dont l'intense champ de gravité dévie la lumière en provenance d'objets situés en arrière-plan et l'agrandit.
Des simulations informatiques ont ensuite aidé l'équipe à analyser de près comment la lumière a été courbée, ce qui a permis de constater la présence du trou noir.
Il s'agit du premier trou noir découvert grâce à cette technique, combinant le phénomène de lentille et des simulations informatiques.
La plupart des trous noirs les plus grands que nous connaissons sont dans un état actif où la matière attirée à proximité s'échauffe et libère de l'énergie sous forme de lumière, de rayons X et d'autres radiations, expliquent les scientifiques dans un communiqué publié par l’université.
Or, l'effet de lentille gravitationnelle permet maintenant d'étudier les trous noirs inactifs, ce qui n'était pas possible jusqu’à aujourd’hui dans les galaxies lointaines.
