L’opposant Paul Rusesabagina, héros du film « Hôtel Rwanda », est libéré

Paul Rusesabagina, farouche opposant du président Paul Kagame ayant inspiré le film Hôtel Rwanda, a été libéré vendredi après que le gouvernement eut annoncé avoir commué sa peine de 25 ans pour « terrorisme ».

L'activiste rwandais, qui possède la citoyenneté belge et réside de façon permanente aux États-Unis, a été remis à l'ambassadeur qatari avant son retour aux États-Unis, a annoncé un responsable américain.

Il se trouve à la résidence de l'ambassadeur qatari, a déclaré ce responsable. Washington est reconnaissant au Rwanda de l'avoir libéré, a par ailleurs affirmé le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken.

La Belgique a également salué la décision du gouvernement rwandais d'accorder une remise de peine à Paul Rusesabagina. Nous espérons qu'il retrouvera bientôt sa famille, a souligné dans un communiqué la ministre belge des Affaires étrangères, Hadja Lahbib.

La condamnation de M. Rusesabagina, datant de septembre 2021 (Nouvelle fenêtre), avait suscité des réprobations internationales et de défenseurs des droits.

Paul Rusesabagina et [son coaccusé] Callixte Nsabimana ont eu leurs peines de prison commuées par ordre présidentiel, après examen de leurs requêtes de clémence, a déclaré à l'AFP la porte-parole du gouvernement rwandais Yolande Makolo.

Les condamnations de 18 autres personnes pour terrorisme ont aussi vu leurs peines commuées, a-t-elle ajouté. Selon une source gouvernementale qui a requis l'anonymat, les autres détenus devraient être remis en liberté samedi.

Mme Makolo a précisé que le Rwanda note le rôle constructif du gouvernement américain dans la mise en place de conditions pour le dialogue sur cette question, de même que la facilitation apportée par le Qatar.

Mais elle a ajouté que personne ne devrait se faire d'illusion sur ce que cela signifie, car il y a un consensus sur le fait que des crimes graves ont été commis, pour lesquels ils ont été condamnés.