L’Ontario rural doit apprendre l’acceptation culturelle pour éviter son propre déclin

Une nouvelle étude de l'Université Western suggère que les résidents des petites villes et des communautés rurales de l'Ontario doivent apprendre l'acceptation culturelle et la tolérance raciale afin d'éviter leur propre déclin économique et démographique.

La recherche a été menée en mars dernier auprès de centaines d'immigrants, d'Autochtones et de personnes racisées dans neuf régions du sud-ouest de l'Ontario, dont les régions de London, Hamilton, St. Thomas, Guelph, Sarnia et Niagara, et leurs communautés rurales périphériques.

Victoria Esses, professeure de psychologie et directrice du Network for Economic and Social Trends [Réseau des tendances économiques et sociales, traduction libre] de l'Université Western, basée à London en Ontario, a déclaré que les résultats de l'étude suggèrent que les incidents de discrimination sont plus nombreux dans les petites communautés que dans les villes de taille moyenne, en raison de la nature monolithique de la vie rurale.

Les gens de ces communautés ont moins d'expérience avec les immigrants et la diversité et ils peuvent se sentir mal à l'aise en présence de personnes de cultures différentes.

Les résultats mettent en évidence le dilemme auquel sont confrontées de nombreuses communautés rurales ontariennes : trouver un moyen de rendre leurs communautés plus accueillantes pour les immigrants et les Autochtones, ou faire face à un déclin économique et démographique continu.

L'étude a révélé que 80 % des Autochtones de plus de la moitié des régions étudiées ont déclaré avoir été victimes de discrimination au cours des trois dernières années. De leur côté, ce sont 60 % des immigrants ou des personnes racialisées qui ont rapporté de tels incidents.

Selon Mme Esses, les Autochtones sont confrontés à des taux de discrimination plus élevés parce que ceux qui vivent dans les communautés rurales ont des stéréotypes négatifs bien établis et manquent de contact direct avec les Autochtones et leur culture.

Les gens dépendent des stéréotypes et de ces images négatives pour déterminer leurs attitudes et leurs comportements, a-t-elle déclaré, notant que dans les petites villes, les expériences de discrimination fondées sur l’origine ethnique, la couleur de peau et l'identité culturelle étaient beaucoup plus courantes que dans les villes de taille moyenne, comme London, Hamilton ou Niagara.

Les anecdotes d’actes de discrimination rapportées vont de l'ignorance culturelle à la discrimination en matière d'emploi, en passant par l'exclusion et même la violence, y compris les agressions verbales et physiques.