L’équipe mexicaine de biathlon fait fondre le coeur des spectateurs à Canmore, en Alberta
Radio-Canada
Bien que le biathlon soit traditionnellement dominé par les Européens, c'est l'équipe du Mexique, la première à évoluer dans ce sport, qui a fait tourner les têtes ce weekend, à Canmore, en Ablerta. La ville des Rocheuses accueillait la Coupe de l’Union internationale de biathlon (IBU), le deuxième niveau de compétition après la Coupe du monde.
Il y a quelques années, Christopher Gomez et son entraîneur et coéquipier, Raul Antonio Figueroa, ne savaient même pas skier.
Nous n’avions aucune idée de ce qu’était le biathlon, avoue Christopher Gomez.
L’idée de pratiquer ce sport et de rivaliser au niveau international, à 38 et 34 ans respectivement, est survenue après un concours de tir dans une foire en Autriche, leur pays de résidence.
Le meneur du jeu nous a dit: "Hé! Vous tirez vraiment bien, pourquoi ne commenceriez-vous pas une équipe de biathlon pour le Mexique?", raconte l’athlète.
Ils ont regardé des vidéos sur YouTube et se sont entraînés en skiant dans les champs de la région, pensant alors que le ski de fond (cross-country skiing, en anglais) signifie skier à travers la campagne. Ils ont aussi démarré la Fédération de biathlon mexicaine, dont ils sont toujours les deux seuls athlètes.
Les deux biathlètes se partagent les tâches d’athlète et d’entraîneur à tour de rôle. Leur première compétition internationale remonte à 2021, à Arber, en Allemagne, 10 mois après avoir commencé à s’entraîner. Ils ont tous les deux terminé derniers, à plus de 25 minutes du vainqueur de la compétition de sprint.
Nous avons fait des courses contre des enfants et ils nous ont botté le derrière, se souvient Raul Antonio Figueroa. Nous avons aussi fait des courses contre des personnes âgées et ils nous ont aussi botté le derrière!
Ils sont encore loin de gagner des médailles. Christopher Gomez est arrivé dernier dans toutes les compétitions auxquelles il a participé à Canmore ces deux dernières semaines.
