Konservativer Avantgardist
Die Welt
Karl Ernst Osthaus hat die Franzosen in Deutschland salonfähig gemacht und den Geschmack von Generationen geprägt. Nationalistische Verschwörungstheorien hatten bei dem Kunstsammler und Museumsgründer keine Chance. Dafür war sein Horizont zu weit.
Und so schrieb der junge Mann: „Was konnte anderes der leitende Gedanke meines Lebens sein als – Schönheit?“ Der Großvater hielt den Brief mit zitternden Händen: „Versuchet nicht, mich anderen Sinnes zu machen. Keine Dämme vermögen diese langverhaltenen aber doch endlich losgebrochenen Wogen festzuhalten.“
Nein, nichts und niemand wird Karl Ernst Osthaus jemals festhalten können. Die Großeltern nicht und schon gar nicht der gestrenge Vater, der dem Sohn einen anständigen kaufmännischen Beruf zugedacht hatte. Eine Lehre in der Spinnerei, das zumindest wäre man dem Ruf der Bankiers und Industriellen schuldig, die den Namen Osthaus im westfälischen Hagen so schön zum Klingen gebracht haben.
