Jean-Michel Blais ouvre le Festival 21C au Conservatoire royal de Toronto
Radio-Canada
Des concerts de Ian Cusson, Stewart Goodyear, Alisa Weilerstein ou encore Unruly Sun sont à l'affiche du Festival 21C. Comme à son habitude, l'événement aime surprendre et emmener son public vers des mondes inattendus. Son directeur général, Mervon Mehta, définit sa mission en reprenant à son compte une citation du compositeur américain Charles Ives : « Ives disait que la musique devait élargir les oreilles des gens, c'est ce qu'on essaye de faire depuis 10 ans : élargir l'écoute du public. »
De nombreux artistes canadiens, auxquels ce rendez-vous est consacré, ont fait leurs débuts dans le cadre du 21C. Le festival bénéficie désormais d'une solide réputation et Mervon Mehta souligne que c'est la variété qui rend l'événement si unique; nous avons déjà accueilli la même année Chilly Gonzales et Katia Labèque.
« Tout le monde va dans les musées découvrir de l'art actuel, tout le monde veut être au courant des nouveaux livres ou des nouveaux films, mais quand il s'agit de musique contemporaine, les gens ont peur et nous, nous voulons rassurer les gens. »
Jean-Michel Blais est originaire de Nicolet (au Québec), mais il connaît bien Toronto. Il a régulièrement joué au Musée des beaux-arts de l'Ontario lors d'une résidence d'artiste en 2016 et il aime être de retour dans une ville où chaque coin de rue est à la fois le même et à la fois très différent.
Il est d'autant plus heureux qu'il sera accueilli au très prestigieux Koerner Hall du Conservatoire royal. Avoir la chance de jouer là, avec la simplicité, la modestie de mes petites pièces me donne l'impression de m'immiscer dans l'histoire.
Celui que l'on compare à d'autres pianistes, comme Ludovico Einaudi ou Chilly Gonzales, va présenter son album Aubades, sorti en février 2022.
« Le confinement a eu ça de bon, j'étais seul dans mon studio et j'ai voulu m'entourer d'amis imaginaires, alors j'ai commandé un livre sur Amazon et je me suis lancé. »
Cette première expérience lui donne envie de continuer. Il a d'ailleurs annoncé en début de semaine la sortie d'un nouvel album appelé Sérénades pour le mois de mars prochain. En attendant, il se produira dans le cadre du Festival 21C ce vendredi 20 janvier. En totale cohésion avec les ambitions du festival : celles d'élargir les horizons d'un public aventureux.
