Jason Maas misera sur un comité de centres-arrières

Après avoir passé la moitié de la dernière saison sans centre-arrière officiel, les Alouettes de Montréal miseront cette année sur un comité à cette position-clé dans l'attaque du nouvel entraîneur-chef Jason Maas.

Sans revenir sur les incidents qui ont secoué la formation de Danny Maciocia en août 2022, la perte de Christophe Normand, accusé de leurre d'adolescente dans un but sexuel, a laissé un trou béant dans le champ-arrière des Alouettes, déjà privé des services du porteur de ballon William Stanback pour la majeure partie de la dernière campagne.

Appelé en renforts des unités spéciales, Alexandre Gagné a occupé le poste pendant quelques rencontres, tout comme le demi à l'attaque Jeshrun Antwi. L'équipe a aussi utilisé un sixième joueur de ligne à l'occasion. Mais aucun de ces joueurs n'a été utilisé dans une autre fonction que pour ouvrir la voie au porteur de ballon ou servir de bloqueur sur des jeux aériens.

Ce ne sera pas le cas cette saison.

Les Alouettes ont rapatrié James Tuck, qui a commencé sa carrière à Montréal, mais qui a surtout joué sous les ordres de Maas à Edmonton, en plus de repêcher l'ancien du Rouge et Or de l'Université Laval David Dallaire (13e), ainsi que Jacob Mason (39e).

Ces trois joueurs, en plus de Gagné, se partagent les répétitions au camp d'entraînement des Alouettes au stade des Diablos du Cégep de Trois-Rivières.

Tuck, Dallaire, Mason et Gagné, ils ont tous fait du bon travail jusqu'ici, a souligné Maas plus tôt cette semaine. J'ajouterais même Régis Cibasu et des joueurs de ligne offensive à cette position pour faire en sorte que notre attaque compte sur un centre-arrière en bonne et due forme.

Maas est catégorique : son centre-arrière ne fera pas que bloquer.

« C'est pourquoi nous sommes allés chercher James Tuck, car c'est le gars qui a le plus d'expérience dans le système qu'on veut jouer, mais je dirais que Gagné s'est grandement amélioré, comme Mason. Gagné, qui fait partie des joueurs clés dans les unités spéciales, a très bien fait quand on l'a utilisé. Évidemment, le gabarit de Cibasu fait en sorte qu'il est parfait pour être utilisé là. Nous sommes très excités par ce groupe. »