Forêt Montmorency : une pétition qui ne changera rien, dit l’Université Laval

La communauté québécoise du ski de fond se mobilise pour sauver l’accès à la forêt Montmorency. Mais malgré une pétition qui a amassé plus de 7500 signatures en quelques jours, il n’est pas question pour l’Université Laval de revenir sur sa décision de fermer le site au public cet hiver.

L’annonce de la suspension des activités récréotouristiques pour une durée indéterminée a eu l’effet d’une bombe chez les fondeurs, vendredi dernier. Client régulier du centre de ski de fond, Mathieu Fréchette a tout de suite eu l’idée de lancer une pétition en ligne pour inciter l’Université à trouver un compromis avec les usagers. Pour lui, la décision unilatérale de l’institution soulève déception et incompréhension.

Il n’est pas le seul à se sentir ainsi. La pétition a vite été relayée par Ski de Fond Québec, le Centre national d'entraînement Pierre-Harvey et plusieurs acteurs importants du ski de fond québécois. Tous considèrent la forêt Montmorency comme un site unique pour la pratique de leur sport.

Est-ce que des solutions mitoyennes ont été envisagées? Je ne pense pas que la décision de fermer a été prise de gaieté de coeur, mais en parlant avec des gens qui gravitent dans le milieu, ça donne l’impression que c’était la solution facile et que le ski de fond a toujours été considéré comme une épine dans le pied par l’Université, relate M. Fréchette

Porte-parole de l’institution, Andrée-Anne Stewart réitère que, pour des raisons de sécurité des athlètes et du public, les travaux de recherche actuels sont incompatibles avec le ski de fond. Il s’agit d’une suspension des activités récréotouristiques, insiste-t-elle. Au moins jusqu’au printemps. Le tout sera réévalué par la suite.

Impossible, toutefois, d’aborder le sujet avec la direction de la Faculté de foresterie, qui gère le site. Pour la deuxième fois en une semaine, la demande de Radio-Canada de s’entretenir avec la directrice exécutive de la Forêt Montmorency a été déclinée.

L’importance de la cohabitation entre les activités académiques et récréotouristiques à la Forêt Montmorency a pourtant fait l’objet d’une publication de chercheurs de ladite faculté, en 2019.

En réponse aux questions de Radio-Canada, la direction des communications de l’Université Laval a fourni par écrit des détails concernant les projets de recherche en cours dans le secteur du centre de ski de fond. Ces derniers portent sur le rôle de l’aménagement forestier comme outil de lutte et d’adaptation aux changements climatiques.

Ils se traduisent par des coupes forestières. D’une part, les équipes de recherche testent la récolte par coupe partielle, où seulement une partie des arbres est enlevée, en remplacement de la coupe totale.