Des scientifiques renomment le « frelon meurtrier » pour en adoucir la perception

La Société américaine d’entomologie et la Société d’entomologie du Canada ont révisé le nom commun donné à l’espèce Vespa mandarinia afin d'atténuer la peur qu’elle suscite. Le « frelon meurtrier » devient ainsi le « frelon géant du nord ».

Originaire d’Asie, l’espèce invasive est parfois observée en Colombie-Britannique et dans l’État de Washinton, aux États-Unis, depuis 2019. Elle se nourrit de petits insectes et peut faire des ravages dans des colonies d’abeilles mellifères.

Le corps de l’insecte peut atteindre cinq centimètres et ses ailes se déploient sur quatre à sept centimètres. Si le frelon géant du nord n’attaque que rarement l’être humain, sa morsure peut être douloureuse, en plus de causer de l’enflure et des rougeurs, notamment.

Selon l’entomologiste américain à l’origine du changement de nom, Chris Looney, il était important de changer la façon dont on parle de l’insecte en question.

Pour établir la nouvelle identité du frelon, la Société américaine d’entomologie s’est appuyée sur de nouvelles normes sur l'attribution des noms communs d’insectes. Celles-ci interdisent notamment toute référence à une origine ou à un groupe ethnique, de même que le recours à des noms qui peuvent attiser la peur.

Considérant la recrudescence des crimes à caractère haineux et de la discrimination envers les personnes d’origine asiatique, l’utilisation de l’adjectif "asiatique" dans le nom d’un insecte invasif pourrait nourrir un sentiment anti-asiatique, note la société dans son communiqué.

Toujours en vertu de ces nouvelles règles, les entomologistes américains et canadiens ont également renommé deux autres espèces de frelons. Ainsi, l’espèce Vespa soror devient le frelon géant du sud, alors que l’espèce Vespa velutina devient le « frelon aux pattes jaunes ».

Avec les informations de l’émission Daybreak South