Des astronautes pénètrent dans le nouveau module de la station spatiale chinoise
Radio-Canada
Des astronautes sont entrés lundi pour la première fois dans le nouveau module tout juste amarré à la station spatiale chinoise en construction, selon des images de la télévision publique CCTV.
La Chine a lancé dimanche dans l'espace le deuxième des trois modules de sa station spatiale Tiangong, qui devrait être pleinement opérationnelle d'ici la fin de l'année.
Doté de trois espaces de couchage, de toilettes et d'une cuisine, l'engin baptisé Wentian servira de plateforme de secours pour contrôler la station en cas de défaillance.
Le module-laboratoire possède également des espaces pour des expériences scientifiques et comprend un sas qui deviendra le passage privilégié pour les sorties dans l'espace.
Lundi, quelques heures seulement après l'amarrage de l'engin à la station, trois astronautes chinois de la mission Shenzhou-14 ont pu entrer dans le module.
L'équipage est vu en train d'ouvrir un sas et accéder à Wentian en apesanteur, selon les images de la télévision chinoise CCTV.
Les trois astronautes, dont une femme, sont arrivés en juin dans la station spatiale, pour une mission d'environ six mois. Ils doivent accueillir en octobre le troisième et dernier module de la station, Mengtian.
La station aura alors sa forme finale en forme de T. Elle sera semblable en taille à la défunte station russo-soviétique Mir. Sa durée de vie devrait être d'au moins 10 ans.
La finalisation de Tiangong permettra également à la Chine d'effectuer, pour la première fois, un relais d'équipage en orbite.
