Des araignées mâles se catapultent après l’accouplement pour survivre
Radio-Canada
Chez certaines espèces d'araignées, les mâles ont bel et bien une raison valable de s'enfuir en vitesse juste après un rapport sexuel.
Une équipe de scientifiques chinois a découvert que les Philoponella prominens mâles se catapultaient immédiatement après l'accouplement, afin d'éviter d'être tués et mangés par leur partenaire.
Les araignées utilisent deux de leurs pattes pour se propulser en une fraction de seconde, en s'appuyant sur la femelle. Cette technique a été décrite pour la première fois par une étude publiée dans la revue Current Biology.
Pour faire cette découverte, l'emploi de caméras à haute vitesse et haute résolution a été nécessaire, a expliqué à l'AFP l'auteur principal de ces travaux, Shichang Zhang, de l'Université du Hubei.
Les chercheurs étudiaient la sélection sexuelle chez cette espèce, qui vit dans des communautés comptant jusqu'à 300 individus.
Sur 155 accouplements observés, le mâle s'est ensuite catapulté au loin dans 152 cas, survivant ainsi à la rencontre.
Les trois mâles qui ne se sont pas propulsés ont été rapidement capturés, tués et mangés par leur partenaire.
Et 30 mâles que les chercheurs ont empêchés de se catapulter ont subi le même sort. Les scientifiques en ont ainsi conclu que ce mécanisme était essentiel pour échapper au cannibalisme sexuel des femelles.
Les mâles peuvent s'accoupler jusqu'à six fois avec la même femelle, en s'éloignant d'un bond, revenant grâce à un fil tissé, puis s'accouplant et s'éloignant de nouveau.
