Décès de Michael Lang, l’un des fondateurs du Festival de Woodstock

Michael Lang, cofondateur et promoteur du Festival de Woodstock de 1969, qui a servi de référence à des générations de mélomanes, est décédé.

Michael Pagnotta, porte-parole de la famille de M. Lang, a annoncé dimanche que l'homme de 77 ans luttait ces derniers temps contre un lymphome non hodgkinien et qu'il est décédé samedi dans un centre de traitement du cancer à New York.

Il était une figure historique, et aussi un gars formidable, a affirmé M. Pagnotta, qui connaissait Michael Lang depuis une trentaine d'années.

Avec ses partenaires Artie Kornfeld, John Roberts et Joel Rosenman, M. Lang a organisé ce festival, présenté comme trois jours de paix et de musique à l'été 1969.

À l'époque, la guerre du Vietnam faisait rage et poussait un nombre croissant de jeunes Américains et Américaines à se détourner des traditions et mœurs chères à leurs parents, et à adopter un style de vie qui célébrait davantage la liberté d'expression.

Environ 400 000 personnes se sont réunies dans le hameau de Bethel, situé à environ 80 kilomètres au nord-ouest de New York. Plus de 30 prestations musicales se sont succédé sur la scène principale du festival, et le public a eu droit à des performances emblématiques d'artistes comme Jimi Hendrix, Carlos Santana, The Who et Jefferson Airplane.

Dès le début, j'ai pensé que si nous faisions notre travail correctement et avec cœur, préparions le terrain et donnions le bon ton, les gens révéleraient leur être supérieur et créeraient quelque chose d'incroyable, a écrit Michael Lang dans ses mémoires, The Road to Woodstock.

Lang faisait partie de ceux et celles qui ont cherché à organiser un concert en 2019 pour commémorer le 50e anniversaire de Woodstock, mais le projet a finalement été abandonné en raison de problèmes financiers et de difficultés à trouver un lieu.

Bien que Woodstock n'ait pas été le premier festival de musique à grande échelle des États-Unis, il est considéré comme un modèle pour ceux qui ont suivi.