Blue Jays : Jaime Vieira et la présence grandissante des femmes dans la MLB

DUNEDIN – Jaime Vieira est unique en son genre au complexe d'entraînement des Blue Jays de Toronto à Dunedin, en Floride. Elle est la seule femme à occuper les fonctions d'entraîneur au sein de l'organisation torontoise, symbole d'un changement de mentalité qui s'étend à tout le baseball majeur.

La journée est grise et pluvieuse, mais le sourire de l'Ontarienne de 27 ans ne décroche pas de son visage. Elle se dit heureuse, comblée et reconnaissante de la chance qu'elle a de vivre de sa passion. Vieira a été nommée entraîneuse des frappeurs pour les joueurs des ligues mineures des Blue Jays en janvier dernier et elle profite pleinement de chaque jour qui passe.

Je ne me pensais pas nécessairement sur la voie pour travailler dans les ligues majeures, confie-t-elle lors d'un entretien avec Radio-Canada entre deux séances d'entraînement.

Native de Georgetown, en Ontario, Vieira a grandi en jouant à la balle-molle. Un diagnostic de scoliose l'a toutefois poussée à ranger son bâton et à s'impliquer davantage comme entraîneuse. Elle s'est d'abord engagée avec l'Université de Guelph-Humber, où elle a fait des études en kinésiologie, avant de rejoindre la fondation Jays Care des Blue Jays en 2019. Elle a ensuite gravi les échelons, obtenant un stage au sein des opérations baseball en 2021, pour finalement en arriver où elle est actuellement.

C'est quelque chose que j'ai toujours souhaité faire. Je suis entraîneuse depuis que j'ai 16 ans et j'ai toujours aimé mêler mon intérêt pour la biomécanique et la santé avec le baseball, mais je n'avais jamais pensé que j'occuperais un jour un tel poste parce qu'il n'y avait personne comme moi dans un poste comme ça avant.

« C'est clair que je n'ai pas joué dans les ligues majeures comme la plupart des entraîneurs du baseball majeur, mais je pense apporter une autre perspective, une expérience différente, et je crois que dans la plupart des milieux le fait de compter sur une diversité d'opinions permet à une équipe ou à une organisation de grandir davantage. »

Vieira veille essentiellement au bon développement des espoirs des Blue Jays. Depuis son entrée en poste, elle n'a, selon elle, connu que de bonnes expériences.

Honnêtement, je sens que j'ai été particulièrement appuyée par les joueurs. Je n'ai pas eu la moindre interaction négative. Ils sont tous très réceptifs. Ils comprennent d'où je viens et savent que j'apporte une perspective différente. Je pense qu'ils apprécient tous cela, dit-elle.

L'Ontarienne a parfaitement raison : les joueurs et les entraîneurs qu'elle côtoie l'apprécient tous grandement.