2021 en histoires musicales et en coups de cœur

Plutôt que d’ajouter un autre palmarès des meilleurs disques de 2021 à tous les autres sempiternels palmarès de fin d’année, j’ai plutôt décidé vous présenter des histoires inspirantes et des artistes qui ont marqué 2021 dans le monde de la musique québécoise. Le tout est suivi d’une liste de coups de cœur sans prétention. Des trucs que j’ai aimés et que j’aimerais que vous aimiez aussi. Ça fait beaucoup d’amour, ça.

L’histoire la plus incroyable de l’année appartient au rappeur montréalais Skiifall, dont trop peu de personnes ont entendu parler au Québec. Originaire de l’île de Saint-Vincent, dans les Caraïbes, il s’est installé à Montréal avec sa famille au cours de sa jeunesse. Il a d’ailleurs fait ses premières armes au studio NBS (No Bad Sound), créé à l’initiative de La maison des jeunes de la Côte-des-Neiges.

Il a lancé son premier simple, Ting Tun Up, en novembre 2020. La pièce a attiré suffisamment d’attention – ou l’attention des bonnes personnes – pour que l’une des personnalités les plus influentes de la mode des dernières années s’intéresse à sa musique. Je parle ici de Virgil Abloh, fondateur de Off-White et directeur artistique chez Louis Vuitton. C’est également l’ex-directeur artistique de Kanye West.

Au printemps dernier, on a appris qu’Abloh préparait une série de vêtements Louis Vuitton en collaboration avec la NBA. Grosse, immense, collab. Pour appuyer la campagne publicitaire vidéo de cette collaboration, Abloh a lui-même sélectionné Ting Tun Up, de Skiifall. Pour le rappeur encore peu connu, ça a été une explosion. La BBC a fait jouer sa musique. L’Angleterre a particulièrement apprécié son style, de sorte qu’il s’y est rendu pour donner des spectacles pendant l’automne. Début août, le jeune homme a lancé un minialbum, WOIIYOIE TAPES Vol. 1, qui est venu confirmer son talent. Le 10 décembre, il a dévoilé une pièce en collaboration avec les génies torontois de Badbadnotgood, laissant entrevoir une autre grosse année en 2022. Le 17 décembre, Skiifall et Badbadnotgood ont rempli le MTelus.

En plein pendant l’ascension de Skiifall, Virgil Abloh s’est éteint, le 28 novembre, des suites d’un cancer qu’il combattait secrètement depuis plusieurs années. Sa collaboration Louis Vuitton x NBA est donc l’une de ses dernières créations et sa sélection de la musique de Skiifall, l’un de ses derniers gestes d’influence sur le monde culturel.

La palme de l’album de l’année revient au groupe Choses Sauvages qui a lancé son disque II, suite attendue de son premier effort, au milieu de l’automne. Son sens du groove absolument contagieux demeure la force majeure de cet album, mais on y retrouve aussi des expérimentations musicales audacieuses qui peuvent rappeler la new wave (la référence rythmique et mélodique à On ne peut pas tous être pauvres de Yves Jacques est probablement volontaire sur le premier simple, Chambre d’écho), la no wave new-yorkaise de James Chance and The Contorsions, la post-punk de Joy Division et même la répétition hypnotique du krautrock de NEU!. Sans oublier la base disco et les éléments d’électrofunk des années 80 qui agrémentent le tout.

Cette liste de références est à la fois invraisemblable et potentiellement fort rebutante. Parce que plusieurs de ces styles musicaux sont plutôt difficiles d’approche. Mais c’est là tout le génie de Choses Sauvages : le groupe arrive à rendre ça cohérent et tout à fait charmant, immanquablement dansant.

Choses Sauvages a un son. Un son unique qui se situe quelque part entre disco et art rock. De surcroît, Félix Bélisle, le chanteur, a une belle plume, mais aussi une présence scénique hautement charismatique qui me rappelle étrangement Iggy Pop. Bref, réussir à faire danser le commun des mortels tout en séduisant les esprits les plus critiques, c’est un tour de force absolu. Hubert Lenoir s’est approché de cette ligne mince aussi avec Pictura de ipse : musique directe, mais il est tombé du côté artistique déroutant un tantinet plus que Choses Sauvages, ce qui place le groupe en deuxième position de mon palmarès des albums québécois de l’année.

2021 a été l’année d’émergence de Super Plage et de toute sa gang. Certaines personnes diront que c’était peut-être davantage en 2020, parce qu’il a lancé deux albums au cours de cette année-là, mais c’est le deuxième, intitulé tout simplement II, paru en novembre 2020, qui a fait le plus de vagues au cours de l’année. Le groupe a ensuite sorti un troisième album, Électro-vacances, en septembre 2021.