隔海觀瀾/台灣社會陷入「生不如死」的困局\朱穗怡

　　有些「第一」值得驕傲，但有些「第一」令人憂慮。台灣地區出生率之低，在全球國家和地區中排「第一」。根據去年的統計，台灣地區每位婦女平均僅生育1.09人，而且已經連續34個月「生不如死」，即出生人數比死亡人數少，意味着台灣人口開始出現負增長，對島內各領域的影響逐漸浮現。教育界首當其衝。適齡學童越來越少，學校招生越來越難，面臨被「殺校」（關閉）的可怕命運，於是竟出現「借學生」的「奇觀」，向其他學校「借學生」，以增加生源、免遭裁撤。但這不過是權宜之計，絕非長久之法。島內學界預料，今年將再有18所小學停辦，將來至少有50所私立高中、40所大專院校面臨轉型或退場。此外，出生率低也導致適齡役男人數減少，島內軍方出現兵源緊缺的問題，以致軍方近年不斷提高「免服兵役」和「服替代兵役（只需參加12天軍事訓練）」的門檻，防止適齡役男逃避服正常兵役。

　　台灣地區出生率之低並非始於近年，早在1984年其生育率就已低於能夠維持人口結構穩定的2.1人（平均每位婦女生育2.1人），2001年起低於1.5人（平均每位婦女生育1.5人），之後跌跌不休，2003年起低於1.3人（平均每位婦女生育1.3人）。2021年島內生育率再降低，平均每名婦女僅生育0.975名子女，2022年則是創新低，台灣平均每位婦女僅生育0.87人，2023年雖然微升至1.09人，但仍是「倒數第一」。雖然台當局已公布了一些刺激生育的措施，包括發放生育津貼、託兒費用補助、結婚補助，提高育嬰假支薪比例，增加帶薪產檢假等，但效果並不明顯，因為這些措施治標不治本。

　　台灣年輕人晚婚、不婚、不育，導致島內出生率持續低迷。除了婚姻觀念的轉變外，經濟因素是重要考慮，而低薪則是最根本的原因。島內有大學學歷者每年可支配收入中位數由1995年的新台幣63萬元，降至2022年約53萬元。島內薪資過去20多年來陷於停滯狀態。低薪、無房、無存款等多重問題交織在一起，台灣年輕、中壯年群體處於「工作窮忙」的困局，由此大大降低了年輕人結婚生育的意願。

　　頗為諷刺的是，民進黨當局前領導人蔡英文在執政時還吹噓「台灣經濟20年來最好」，但卻一直無法解決低薪問題。5月剛上任民進黨當局領導人賴清德一上台就叫囂「兩岸互不隸屬」的「台獨」論調，進一步破壞兩岸關係，可見仍是以意識形態掛帥，毫無改善民生經濟之心。島內低薪問題恐將持續，加之賴當局不斷營造「備戰」氣氛，讓台灣年輕人如何能安心生育？