知微篇/美債務上限危機與「去美元化」\周八駿

　　自1939年美國國會規定聯邦政府債務上限為450億美元以來，美國民主共和兩黨隔一段日子就要在參眾兩院討論和決定提高政府債務上限。二戰結束至今，美國國會已將政府債務上限上調了一百多次。踏入21世紀，民主共和兩黨皆以提高政府債務上限做政治籌碼，雙方在國會的爭拗往往拖延至債務上限被突破前一刻才達至妥協。2011年那一次爭拗，甚至導致評級機構標普在該年8月5日首次下調美國政府的信用評級。2013年，民主共和兩黨角力，導致政府新預算案未能及時通過，債務上限也未能上調，迫使聯邦政府在當年10月局部停擺半個月。然而，同當前美國兩黨圍繞拜登政府債務上限所展開的廝殺，與過往相比是「小巫」。

　　債務違約風險不斷提高

　　2023年1月，拜登政府突破31.4萬億美元的法定債務上限，限制國債發行。從那時起，財政部長耶倫就不停地發出警告稱，美國政府面對債務違約風險。耶倫把債務違約最早可能發生的日子定於6月1日。隨着這一天愈益逼近，不僅耶倫，拜登內閣其他成員紛紛加入向美國社會和國際社會示警的行列。

　　5月11日，美國防部長奧斯汀和參謀長聯席會議主席米利出席參議院國防撥款聽證會時，也敦促國會提高政府債務上限，警告政府債務違約將大大損害並令人質疑美國的地位，而且，會對美國國家安全造成重大打擊。

　　奧斯汀作為拜登內閣成員和美國軍隊系統的文職官員，做政治表態是合乎政治常規的。問題在於米利擔任的是美國最高級別的軍職，他作出的政治表態，顯然是支持民主黨而反對共和黨，違背了美國軍人所一貫恪守的政治中立原則。這是當前美國政府債務上限之爭，不同於既往同類爭議的第一個必須重視的新特點。它反映當前美國政府債務上限之爭，不僅是民主共和兩黨空前分裂的象徵，而且，折射美國軍人開始捲入兩黨政治對抗。

　　無論米利還是奧斯汀，都拿中國說事。米利稱：「中國現在正在他們的公開講話中把我們描述為一個衰落的大國。」美國繼續拖欠債務「只會加強這種想法，給中國壯膽，給美國增加風險」。奧斯汀稱，違約「會對我們的部隊和民眾的口袋產生真正的影響。」「我們的聲譽面臨巨大風險」，這可能對中國有利，中國等國家都將能「利用」這一點。