技術升級/歷時5年「沖洗」 難度超首張黑洞照

　　EHT在2017年4月幾乎同時觀測了M87黑洞和銀心黑洞，但前者成像結果早在2019年就公布了，後者成像結果為何晚了三年呢？這是因為「沖洗」這張照片的技術難度更大。

　　運用算法合成數千圖像

　　與5500萬光年外的M87黑洞相比，銀心黑洞儘管距離地球更近，但質量只有太陽的400萬倍，而前者的質量卻有太陽的65億倍多。對於質量與大小成正比的黑洞而言，M87黑洞半徑是銀心黑洞的1500倍以上。因此銀心黑洞的小抵銷了它近的優勢，使得銀心黑洞的成像並不比M87黑洞簡單。

　　EHT合作成員、上海天文台副研究員江悟解釋說，地球和銀心之間存在大量氣體和塵埃，對於劃過銀心黑洞的射電信號產生了散射效應，這就需要更短的波長來提高分辨率。快速時變是由於黑洞周圍的氣體以幾乎接近光速繞着黑洞高速旋轉造成的。氣體繞轉M87黑洞一周需要幾天到數周時間，但對於相對小很多的銀心黑洞來說，幾分鐘內氣體即可繞轉一周。「這意味着給銀心黑洞拍照，相當於給運動中的物體拍照，非常考驗拍照的技術和水平。」江悟說，「在短短10多個小時的拍照時間裏，M87黑洞周邊風輕雲淡、輪廓清晰；銀心黑洞周邊則是風起雲湧，變幻莫測。」為此，研究人員不得不開發新複雜的工具來消除氣體運動影響。最終的銀心黑洞照片是通過將數千張使用不同計算方法得到的圖像平均起來生成的，所有這些圖像都可準確擬合EHT數據。 上海科協