高知女性为何回归家庭？这本书从米尔斯“社会学的想象力”视角探讨

沙尼·奥加德是伦敦政治经济学院从事性别与媒介研究的学者，同时也是一位母亲，每天在送孩子上学时，她总能清晰地察觉到“职场妈妈”与“非职场妈妈”的迥然差异。职场妈妈们穿着正式，总显得匆匆忙忙，送完孩子要立刻赶去上班，非职场妈妈们则显得更加从容休闲，她们穿着运动服或者T恤、牛仔裤，准备接下来去运动、喝咖啡、喝早茶。 奥加德将目光聚焦在这些全职妈妈身上，她们生活在伦敦的富裕郊区，接受过良好的教育，曾经是律师、医生、会计、教师、工程师等等，在职场上叱咤风云，享受着工作带来的快乐与成就感。她们拥有职场竞争力，也有足够的经济实力将家务和育儿外包，那么，她们为何会在结婚生子后放弃工作，接纳了全职家庭主妇的角色？她们是否不过是一群得到了一切，选择安心享受家庭生活的阔太太？是否是与性别平等的努力背道而驰，需要被批判的对象？

受过良好教育的女性为何离开职场、回归家庭？关于这个问题有一些常见的答案。比如认为她们是更喜欢以家庭为中心的生活方式，或者是受到母亲的“天性”和“自然”偏好驱使，又或者是将原因归结于女性在成为母亲之后，自信心和工作投入下降。

奥加德对于这类将离职决定视为女性个体的、自由的选择的解释持批判态度，她主张要运用赖特·米尔斯所说的“社会学的想象力”，将看似属于私人问题的个人烦恼与更为宏大的社会结构联系起来，寻找塑造个人烦恼的宏观社会因素。

她期望从切身经历和文化再现两个方面来探讨“高知女性为何回归家庭”这个问题，一方面通过访谈，挖掘女性的自我表达与真实经验，另一方面，分析政策宣传、影视作品、畅销读物之中呈现的话语、叙事、图像，想要回答：选择回归家庭的妇女们究竟有着怎样的经历？她们如何叙述自己的决定，以及回归家庭后的生活？媒体与政策中呈现着怎样的关于女性、工作、家庭的图景？这种文化再现又对她们产生了怎样的影响？

欧美媒体中所呈现的理想女性形象，及她们被期待在职场和家庭之中扮演的角色，随着时代变迁发生着变化：二十世纪五六十年代普遍受到推崇的是以家庭为职业的“快乐主妇”形象，到了八九十年代则被能够轻松愉快实现家庭事业两手抓的“超级妈妈”替代，进入21世纪，有了更多对不符合妇女实际经历的理想化形象批判与反思的声音，意识到现实中女性经历的复杂性与多样性，以及所面临的困境，理想的女性是能够克服重重阻碍，兼顾家庭与工作的“平衡型女人”。