韦伯望远镜拍到19个螺旋星系 揭示恒星演化

詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）拍摄的一批新发布的图像非常详细地显示了距离我们银河系较近的19个螺旋星系，为恒星形成以及星系结构和演化提供了新的线索。

这些图像是由参与近邻星系高角分辨率物理学（PHANGS）计划的科学家团队于周一（1月30日）公开的，该计划在几个主要天文台上运行，得到了全球150多名天文学家的支持。

螺旋星系类似于巨大的风车，是一种常见的星系类型。我们的银河系就是其中之一。

19个星系中最近的是NGC5068，距离地球约1,500万光年；最远的是NGC1365，距离地球约6,000万光年。一光年是5.9兆英里（9.5兆公里）。

新的观测结果来自韦伯的近红外线相机（NIRCam）和中红外线仪器（MIRI）。它们显示了大约10万个星团和数百万甚至数十亿颗恒星。

领导该团队对图像进行数据处理的牛津大学天文学家托马斯‧威廉姆斯（Thomas Williams）说：“这些数据很重要，因为它们让我们对恒星形成的最早阶段有了新的认识。”

这些影像让科学家们第一次在大麦哲伦云和小麦哲伦云之外的星系中，以高度的细节解析了恒星和行星形成的尘埃云和气体云的结构，大麦哲伦云和小麦哲伦云被认为是广阔的银河系的星系卫星。

新数据主要研究者、巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家珍妮丝‧李（Janice Lee）说：“这些影像不仅在美学上令人惊叹，气泡和细丝被解析到迄今为止观察到的最小尺度，并讲述了关于恒星形成周期的故事。”

詹姆斯韦伯太空望远镜用近红外光和中红外光观测了19个附近的面状旋涡星系，这是它为“近邻星系高角分辨率物理学”（PHANGS）计划做出的贡献的一部分。PHANGS还包括来自NASA哈勃太空望远镜、甚大望远镜的多单元光谱探测器和阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列的图像和数据，其中包括紫外线、可见光和射电光的观测数据。[NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), PHANGS Team, Elizabeth Wheatley (STScI)]“实际上，在星团和千帕秒（大约3,000光年）的距离上，看起来都存在爆炸性活动以及尘埃和气体的清除。整个恒星形成周期的动态过程变得显而易见，甚至大众也能定性地理解。”李补充道，“这使得图像在许多不同层面上都引人注目。”