那些天生不会感染新冠的人
The New York Times
新冠大流行至今,有些人一直未被感染。一些人可能得益于预防措施或运气,但科学家认为,存在一些天生不会感染新冠的人,他们生来具有免疫力,其基因可以为治疗提供线索。
这一年伊始,美国奥密克戎变种的激增接近顶峰:1月20日,近16万名新冠患者住院,是大流行期间住院人数最多的一次。2月2日,新报告死亡人数的七天平均值达到2669人的峰值。
临近年末,预期中的新冠病例季节性增长已经开始。七天平均每日死亡人数比两周前增加了65%。由于流感和呼吸道合胞病毒(RSV)病例也很高,包括纽约市和洛杉矶在内的多个城市和县都建议人们戴口罩。
但大流行病最令人困惑的谜团之一仍未解开:有些人从未感染过新冠,无论是以前还是这一季。
虽然许多人可能通过预防措施或因为运气而避免了感染,但科学家认为,真的存在“永不感染者”(never Coviders):他们天生具有免疫力,对他们的遗传学研究可以为治疗提供线索。
乔纳森·沃尔夫与时报同事阿普尔瓦·曼达维利谈到了科学家们如何努力寻找这样的人,以及我们能学到什么。
这是真的吗?
可能是。我们已知有些人天生对其他病毒具有抵抗力。我能想到的最突出的例子是艾滋病毒,其中有一种突变使一些人不会感染这种病毒。它实际上已经成为极少数已治愈的HIV患者的治疗关键。
从未感染过新冠病毒的人的身体里发生了什么?
我们不确定。
人体抵抗病毒的一种方法是通过基因突变。例如,新冠病毒需要和细胞上一种叫做ACE2的受体结合才能进入。如果你的这个特定受体发生突变,那么病毒就无法进入你的细胞,也无法感染你。但这种突变可能非常罕见。
基因在人们生病的严重程度方面也发挥着作用。有些人的先天免疫系统发生突变,这就像是免疫系统里的应急反应,是一般性的。更具体的反应,如针对特定病毒的抗体,在感染后过段时间才会出现。
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