那些天生不会感染新冠的人

新冠大流行至今，有些人一直未被感染。一些人可能得益于预防措施或运气，但科学家认为，存在一些天生不会感染新冠的人，他们生来具有免疫力，其基因可以为治疗提供线索。

这一年伊始，美国奥密克戎变种的激增接近顶峰：1月20日，近16万名新冠患者住院，是大流行期间住院人数最多的一次。2月2日，新报告死亡人数的七天平均值达到2669人的峰值。

临近年末，预期中的新冠病例季节性增长已经开始。七天平均每日死亡人数比两周前增加了65%。由于流感和呼吸道合胞病毒(RSV)病例也很高，包括纽约市和洛杉矶在内的多个城市和县都建议人们戴口罩。

但大流行病最令人困惑的谜团之一仍未解开：有些人从未感染过新冠，无论是以前还是这一季。

虽然许多人可能通过预防措施或因为运气而避免了感染，但科学家认为，真的存在“永不感染者”(never Coviders)：他们天生具有免疫力，对他们的遗传学研究可以为治疗提供线索。

乔纳森·沃尔夫与时报同事阿普尔瓦·曼达维利谈到了科学家们如何努力寻找这样的人，以及我们能学到什么。

这是真的吗？

可能是。我们已知有些人天生对其他病毒具有抵抗力。我能想到的最突出的例子是艾滋病毒，其中有一种突变使一些人不会感染这种病毒。它实际上已经成为极少数已治愈的HIV患者的治疗关键。

从未感染过新冠病毒的人的身体里发生了什么？

我们不确定。

人体抵抗病毒的一种方法是通过基因突变。例如，新冠病毒需要和细胞上一种叫做ACE2的受体结合才能进入。如果你的这个特定受体发生突变，那么病毒就无法进入你的细胞，也无法感染你。但这种突变可能非常罕见。

基因在人们生病的严重程度方面也发挥着作用。有些人的先天免疫系统发生突变，这就像是免疫系统里的应急反应，是一般性的。更具体的反应，如针对特定病毒的抗体，在感染后过段时间才会出现。