追逐“巨型冰雹”

超大型冰雹不断出现，其范围和严重程度也在加大。这一趋势部分由气候变化造成，也与人类行为和科学发现之间的相互作用有关。关于冰雹，科学家目前了解多少？

8月，在68岁生日的前几天，南达科他州维维安的牧场主莱斯利·斯科特在邮局得到一些坏消息。办事员告诉他，他保有的世界纪录被打破了。斯科特在2010年捡到的直径约20厘米、重量近900克的冰雹现在这已经不再是有史以来的最大冰雹了。办事员说，加拿大有人找到了一块更大的。

“整个周末我都很伤心，”斯科特在得知这一消息数日后表示。“我逢人就说我的纪录被打破了。”

对斯科特来说，幸运的是这一消息并不完全准确。8月1日，安大略省伦敦市西安大略大学的一队科学家在卡尔加里市以北约120公里的艾伯塔省追踪一场风暴时，发现了一块巨型冰雹。这块冰雹直径约13厘米，重约300克，体积只有斯科特找到那块的一半，重量也只有四分之一。因此，那并不是世界最大冰雹纪录，只是加拿大本国的。

这块于加拿大发现的冰雹让过去几年创下的地方纪录又多了一个，这些纪录包括在2018年的阿拉巴马州（长约13.7厘米、280克）、2019年的科罗拉多州（长约12.2厘米、240克）、以及2020年的非洲（长约17.8厘米，重量未知）。澳大利亚在2020年创下了全国纪录，2021年又刷新了纪录。得州的纪录是在2021年创下的。2018年，阿根廷一场风暴中的冰雹大到创造出“巨型冰雹”这一新类别。这种冰雹的体积比白兰蜜瓜还要大。

“人类应该无法在这种罕见的天气灾害中幸存，”商业和家庭安全保险协会的气象学家伊恩·贾曼科说。“而这种灾害范围越来越大，程度也愈发严重。”

气象专家说，虽然这些趋势部分是由气候变化造成的，但更全面的解释可能与人类行为与科学发现之间的自发相互作用有关。随着人类社区扩展到了会出现强冰雹天气且造成破坏更严重的地区，研究人员开始寻找大型冰雹，记录下它们的尺寸，激起了公众的兴趣，并准备开始进一步的研究。

朱利安·布里姆洛是“北方冰雹项目”的负责人，这是加拿大各个研究冰雹的组织开展的一项新合作，在8月发现创纪录冰雹的就是他的团队。他说，“对冰雹研究来说现在正是个激动人心的时期。”

当冰块从天而降……

人类对大型冰雹的关注至少可以追溯到上世纪60年代，当时苏联科学家声称，他们可以通过在大气中释放化学物质来大幅缩小风暴中冰雹的体积。他们承诺，这种被称为播云的方法每年能减少价值数百万美元的农作物损失。

2010年6月，堪萨斯州一场龙卷风过后，从一片田地里找到的冰雹。 Nature Picture Library/Alamy

到上世纪70年代，美国资助了国家冰雹研究实验，希望能重复苏联的实验结果，这一次是在科罗拉多州北部的冰雹风暴中进行播云。然后，科学家们再去收集他们所能找到的最大的冰雹，评估此种办法是否有效。