行走北京中轴线——乾隆与天桥双碑

北京中轴线，是指自元大都、明清北京城以来，北京城市东西对称布局建筑物的对称轴，诸多建筑物亦位于此条轴线上。其北迄钟鼓楼，南至永定门，直线距离长约7.8公里。 著名建筑学家梁思成先生在《祖国的建筑》中写道：

北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生。前后起伏、左右对称的体形或空间分配都是以这中轴线为依据的；气魄之雄伟就在这个南北引伸、一贯到底的规模。北京城这条中轴线把你由永定门领到了前门和五牌楼，是一个高峰。远望天安门，一长条白石板的“天街”，止在天安门前五道桥前，又是一个高峰。进入皇城，向北过了乾清宫逐渐收场，到神武门和景山而渐近结束。在鼓楼和钟楼的尾声中，就是“画卷”的终了。

这也是第一次以文字的形式提出北京“中轴线”的概念，梁思成先生总结的中轴线16个字特征：前后起伏、左右对称、南北引伸、一贯到底，至今依然适用。

北京中轴线的意义不仅仅在于它是城市规划、空间布局的依据，更在于其历史遗存与文化内涵。清乾隆皇帝对北京中轴线上的历史古迹、人文景观就进行过大规模的改扩建，譬如南城天桥地区。

清《光绪顺天府志》载：“永定门大街，北接正阳门大街，有桥曰天桥。”因这座桥是供天子南郊祭祀时通行使用，故称天桥。

明初永乐帝迁都北京后，分别在天桥以南修建了天地坛，合祀皇天后土；在天桥西南修建了先农坛（山川坛），以祭祀神农、太岁。明嘉靖三十二年（1553年）增筑外城，北京的中轴线由此延伸至永定门，天桥就成为中轴线上的交通要冲。天桥一带水网纵横，莲叶田田，经常泊有小艇供游人乘坐，宛如江南水乡。

清雍正七年（1729年）在天桥至永定门之间，修建了一条用条石铺成的御路。御路两侧地势东高西低，西侧常积水，西北风刮来风沙又堆壅天坛坛墙。乾隆五十六年（1791年）乾隆帝下旨在御路的两侧，自天桥以南到天坛、先农坛之间自北向南，各开出河渠三道，共六道河渠。同时利用挖渠之土修道路供人车通行，并堆积成土山。在山上种植了花木，既解决了风沙积水，又方便了交通，还创造出来好大一片美丽风景。

乾隆时期天桥改造为单拱石桥，两边有汉白玉栏杆，桥身很高。光绪三十二年（1906年）修正阳门至永定门马路时，将原来铺的石条拆除，改成碎石子马路，天桥也改建成矮的石桥。1929年通行有轨电车时，为方便车辆行进，将天桥的桥身修平，但两旁仍留有石栏杆。1934年，展宽正阳门至永定门的马路，就将天桥两旁的石栏杆全部拆除，天桥的桥址不复存在。

开渠立碑