薄荷 夏日离不开的清凉草

“一枝香草出幽丛，双蝶飞飞戏晚风。莫恨村居相识晚，知名元向楚辞中。”当阵阵熏风又起，我们开始惦念绿油油的薄荷带来的清凉感觉。牙膏、口香糖、清凉油、鸡尾酒……其实，日常生活中到处都有薄荷的身影。它亦香、亦药、亦菜、亦花。不知不觉中，这种随处可见的小草，早已成为我们夏日里离不开的好朋友。

薄荷又名夜息香、银丹草，是唇形科薄荷属的一种多年生草本植物。薄荷多为野生，广泛分布于北半球的温带和亚热带地区，西亚、地中海沿岸、南亚和东南亚的许多国家都盛产薄荷，在我国主要产于河南、安徽、江苏等地。其植株较为低矮，株高大约在30至60厘米之间。它的茎是方形的，主茎通常直立挺拔，下部数节具有纤细的须根及水平生长的匍匐根状茎。叶片对生，呈卵圆形。夏末会开红色、白色或紫色的花，花朵非常小。开花后结暗棕色的细小果实。

薄荷是一种非常皮实的植物，每逢盛夏，无论是荒山野岭，还是池洼沼泽，都能见到野生薄荷的身影。它的根耐寒，因此它对温度适应能力强，既能在高温环境中快速生长，也能在低温的情况下通过根茎宿存安全越冬。其最佳生长温度为25℃至30℃。薄荷对土壤环境要求不高，只要不是过酸或过碱的土壤，一般土壤都能良好栽培，以砂质土壤、河流冲击土为好。这种植物喜光照，日照能促进薄荷生长、开花，有利于形成薄荷醇。因此，要想养出翠绿喜人、芬芳四溢的薄荷，最好让它待在温暖湿润、阳光充足的地方。

通常，人们辨识薄荷主要通过它的叶片和味道。薄荷叶长得很有特色。其叶颜色鲜绿，叶片对生，叶簇十分茂密，放眼望去，生机盎然，鲜亮动人。细观其叶片，每片长约3至5厘米，宽约0.8至3厘米，可谓大小适中。叶片大多为椭圆形、卵形或长圆状披针形，前端锐尖，基部为楔形至近圆形。叶片的边缘具有粗大的牙齿状锯齿，叶片中央有明显的中肋和五六对侧脉，使得整个叶片呈现出凹凸不平的效果，看起来精致可爱。大自然中的每一种香草都会散发出独特的香气，而薄荷的香味能给人带来沁人心脾的清凉感。摘一片薄荷叶放在鼻下轻嗅，立刻会感到心旷神怡，头脑清醒，暑热全消。

薄荷的品种繁多，全世界至少有600个薄荷品种。这主要是因为其分布广泛，适应性又非常强，还能在自然环境中顺利完成杂交繁殖。对于薄荷的分类，有多种不同的方法。有的是从茎干的颜色区分的，通常可分为青茎薄荷和紫茎薄荷两大类，其中紫茎薄荷的香味往往要比青茎薄荷更为浓烈。有的则以产地来对薄荷进行划分，如苏格兰薄荷、美国薄荷、越南薄荷、日本薄荷等等。

由于薄荷在世界范围内分布太广、品种太多，所以学者们在我国薄荷的来源上存在两种看法。一些学者认为薄荷是中国本土植物，先秦著作《楚辞》中有“传芭兮代舞”的句子，后人考证认为，“芭”就是指薄荷。汉代著名文学家扬雄（公元前53年至公元18年），在所著《甘泉赋》中已有汉武帝在甘泉离宫内种植薄荷的记载。南唐陈仕良在《食性本草》中将薄荷称为“吴菝蔺”，说江浙一带的人将其作为蔬菜食用。也有学者认为薄荷是一种舶来品，最早盛产于地中海和西亚地区。古希腊和古罗马人都已经懂得利用它。古代欧洲人常常会把薄荷叶放到洗澡水中，不仅能够清凉提神，还能够滋养肌肤。人们还会在节日和庆典的时候佩戴薄荷制成的花环。后来，薄荷从欧洲传入我国，经过几百年的适生栽培，逐渐融入华夏大地。

2　从古至今的提神醒脑佳品

自古以来，我国就有在水井周围、渠头地旁和庭院内种植薄荷作为食用或茶饮的习惯。过去农村人夜晚休息时，常拿薄荷来泡茶，清香四溢，所以薄荷又叫夜息香。河南新乡的特产“凤泉绿”，其实就是薄荷茶。相传南宋时，岳家军抗金北上，兵至河南新乡，时值酷暑，烈日难当，众官兵口干舌燥，萎靡不振。正在岳飞焦虑时，一老叟率百姓担茶慰军。此茶望之醒目，闻之清神，饮之沁人心脾。岳飞大喜，问老者：“此茶何名？”老者答：“取城北凤泉之水，焙泉边薄荷为茶，此茶名为凤泉绿。”岳飞大笑：“有此神物助我，何愁金兵不灭？”随即挥军北上，尽破金兵。凤泉绿由此名声大振，成为茗中极品。如今，“凤泉薄荷”成为国家农产品地理标志登记产品，当地薄荷茶的制作工艺成为“新乡市非物质文化遗产”。