葫芦虽小藏天地

葫芦，是名副其实的“全能选手”，在食物、药材、器具、乐器、工艺品、吉祥物等多领域“跨界”，贯穿了我国几千年的生产生活。与葫芦有关的礼仪和神话，是中华文明的瑰宝,至今依然是中华传统文化的重要组成部分。 葫芦作为一种历史悠久的植物，广泛分布于世界各地。过去，有人认为葫芦的原产地是摩洛哥和埃塞俄比亚地区，因为这些地方如今仍有野生葫芦的存在，但这种说法存有争议，所以葫芦的“祖籍”至今仍是一个谜。

从现有考古研究来看，葫芦起源于世界上的多个地区，是最古老的作物之一。可以明确的是，葫芦是一种老资格的驯化植物，是原始先民借以维持生存的食物。

史料记载，最古老的葫芦是从秘鲁的阿亚库桥洞穴中出土的，推断为公元前1.2万年以前；日本从浜贝冢出土了8500年前的葫芦和种子。我国考古人员在浙江余姚河姆渡遗址中发现了葫芦种子和瓠（音hù）皮，说明在距今大约7000年前的新石器前期，先民就已经开始积极利用葫芦。

葫芦的遗存在世界各地都有出土，相关的文献记载以我国为最多。据古文字学家考证，有关葫芦的文字记载最早出现在甲骨文中，那时已有像葫芦之形的“壶”字。在我国古籍文献中，有关葫芦的记载最早可追溯到《诗经》中，如《邶风》《卫风》《小雅》等篇章中出现的“匏”“瓠”“甘瓠”，均指葫芦。之后，记载葫芦的文献更多，据清代《古今图书集成》统计，提到葫芦的古书有近百部（篇），至于葫芦的名称更是纷繁多样，如瓠、匏、壶卢、蒲芦、胡卢，还有机卢、瓤芦、范卢、扈鲁等。直到唐朝,“葫芦”的称谓才开始流行起来。

原始氏族部落社会时期,先民们都是傍水而居，自然离不开渡水工具。在舟船产生以前，最原始的渡水工具就是葫芦和筏。

在古代，葫芦由于它成熟时密度很小而被当作浮水用具。从历史记载中看，葫芦是先秦时期重要的水上工具。《淮南子·物原》中有“燧人氏以匏济水,伏羲氏始乘桴”，所谓“匏”指葫芦；“桴”即筏，是以竹制成的。《诗·匏有苦叶》提到：“匏有苦叶，济有深涉。”汉代齐后苍注释说：“枯匏不朽，利以济舟，渡踰江海，无有溺忧。”即便是乘木船，古人也常随身携带葫芦。《鹃冠子》书里就有“中流矢船，一壶千金”的说法。这个“壶”，指的就是葫芦。

渡水腰舟又称渡水葫芦、葫芦舟，是海南黎族先民赖以生存的水上交通工具之一，至今仍有黎族地区保留使用，2007年入选了第二批省级非物质文化遗产保护名录。黎族人制作葫芦舟时，一般采用高50至60厘米、腹径40厘米的成熟葫芦，周身用藤或竹编结网套住。底部编织竹圈以便于在水中抓紧葫芦，在颈部开口取出瓜瓤，并盖上皮盖。游渡时利用浮力的原理，与救生圈类似。