老龄化、经济放缓、债务累累：中国东北的复兴难题

东北地区正危险地接近衰退：出生率急剧下降，适龄工作人口减少；由于房地产泡沫破裂，公共收入大幅减少。北京在该地区的政策仍侧重于制造业，缺乏提振消费的措施。

在中国东北沈阳的一家工厂里，数以百计的工人正在焊接用于开挖地铁隧道的自动化机器，这些机器长约85米。在当地的另一家工厂，员工们在组装机器人，中国的太阳能电池板制造商将使用这些机器人来提高生产效率。

沈阳是辽宁省的省会，辽宁在内所在的东北三省是中国重工业的摇篮。现在，面对因难以轻易解决的房地产危机而放缓的国民经济，中央政府正转向沈阳等城市，希望提高该地区工厂的生产力和效率。

但这些工厂只是中国东北经济的一部分，凸显了北京政策制定者面临的挑战，他们正在转向许多经济学家认为已经过时的策略。

该地区的出生率正在急剧下降：四分之一的人口年龄在65岁及以上，这一比例正以每年约两个百分点的速度增长，与此同时，适龄工作人口的比例也在以大约相同的幅度下降。购买新房的人减少了，公寓价格在下跌，建筑起重机也不再那么活跃。

东北就像中国制造业版的密歇根州和俄亥俄州，但人口老龄化程度比佛罗里达州高得多。许多方面看，这里综合体现了中国经济面临的最深层问题。

这个地区负债累累。由于房地产泡沫破裂，公共收入正在大幅下降。养老金是由该地区三个省级政府——辽宁、吉林和黑龙江负责，其成本正在飙升。

最近的一个晚上，国有油漆厂的退休工人、70岁的张少成（音）和其他老人在沈阳一家已关闭的机械厂里等着看免费的户外电影。他对如今的工厂比他工作时排放的污染少表示赞赏，但他和其他老人都指望政府来照顾他们。

“空气好了，我有退休金，”张少成说。

本月，习近平（中）正在哈尔滨工程大学参观。 Xie Huanchi/Xinhua, via Getty Images

随着中国经济今年放缓，东北地区正危险地接近衰退。确保中国工业中心地区的经济能够保持增长，支撑不断上升的养老金负担，并且生产更多出口产品，已成为北京的当务之急。

9月初，当各国首脑齐聚新德里参加20国集团峰会时，中国的最高领导人习近平却留在国内，前往东北地区。