美能源部宣布核聚变研究获里程碑式突破

美国科学家周二（12月13日）宣布在核聚变能源研究方面取得具有里程碑意义的突破。如果该技术能够在未来几十年内被商业化，可为人类带来丰富的清洁能源。

美国能源部说，12月5日，加州劳伦斯‧利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Lab）的科学家们首次在使用激光的核聚变实验中短暂实现净能量增益。科学家们将激光聚焦在一个燃料目标上，将两个轻原子融合成一个密度较大的原子，从而释放出能量。

所谓净能量增益，实际上是指核聚变产生的能量大于消耗的能量，这是核聚变研究多年来的关键。这些热量可用于加热水、产生蒸汽和驱动涡轮机发电。核聚变与当今使用的核裂变能源不同，它不会产生长寿命放射性废物。

美国能源部长詹妮弗‧格兰霍姆（Jennifer Granholm）在一份声明中称这一突破是“里程碑式的成就”。

格兰霍姆在声明中说，利弗莫尔和其它国家实验室的科学家所做的工作将帮助美国“解决人类最复杂和最紧迫的问题”，例如提供清洁能源以及在不进行核试验的情况下维持核威慑力。

利弗莫尔国家实验室主任金伯利‧布迪尔（Kimberly Budil）博士称，科学家们在实验室中实现聚变点火的尝试是“人类有史以来应对的最重大科学挑战之一”。

布迪尔在能源部举办的活动中告诉记者，将核聚变商业化可能需要几十年的时间。

“通过协调一致的努力和投资，几十年来对基础技术的研究可以使我们有能力建造一个发电厂。”布迪尔说。

科学家们知道核聚变为太阳提供动力已经有大约一个世纪了，并且几十年来一直致力于在地球上开发核聚变技术。