美商界人士赴华快速通道生效 但仍严格限制

驻中国大陆的美国商会星期三（1月5日）宣布，一项旨在为疫情期间美国商界人士及其家人更方便前往中国的安排正式生效。这项安排将缩短美国工商界人士申请赴华的等待时间，但是他们仍需遵守中共严格的防疫和隔离政策。

中国美国商会和上海美国商会在周三发布的新闻稿中，宣布启动“美中旅行快速通道”(US-China Fast-Track Travel Channel Program)。这两个商业组织说，项目旨在为美国企业的关键高管、技术人员及其家人入境中国提供更有效率、更可预测和更可靠的渠道。

新闻稿说，这个项目将美国企业向中共当局申请赴华人员邀请函(PU letter)的签发时间，缩短至5天到10天，并有助于提高获批的概率。这个邀请函是申请中国签证的支持性文件，目前企业获得批复通常要长达两个月。

这个项目的推出正值一些分析认为，中共在新冠疫情期间追求的“清零”政策和实施的严格旅行限制，减少了外国公司在中国的业务足迹，并可能加速西方企业高管离开中国大陆，因为他们预计在中共二十大举办之前，中共可能不会放松防疫措施。

去年11月，在中国工作生活了近20年的上海美国商会会长季恺文(Ker Gibbs)在脸书上说：“很多外侨正在离开中国。我是他们中的一员。与新冠有关的旅行限制是部分原因。”

自2020年3月以来，中国一直采取多项措施减少出入境的人流，收紧向外国人发放签证的条件，一些持有长期居留证的人返回中国也面临困难。随着疫情在中国再起，对入境航班和人员的防控强度也再度加强。

上海美国商会去年对338家会员企业的调查显示，超过七成公司表示在吸引和留住外国人才方面遇到困难，其中与新冠疫情有关的旅行限制是首要原因，尤其是有子女的外派员工，他们往往要在工作和家庭之间做出艰难选择。

中国美国商会去年3月发布的年度商务环境调查报告(Business Climate Survey)也显示，在疫情相关影响中，超过半数受访企业表示，旅行限制损害了他们的业务运营。由于边境基本关闭，许多外国企业让员工返回中国或者替换离开的外籍员工面临困难。

相关话题也在美国总统拜登与中国国家主席习近平的11月视频会晤中提及。据中共官媒新华社报导，习近平在会晤中表示，中方重视美国工商界人士希望中方提供来华便利的诉求，已同意实施升级版的“快捷通道”，以促进两国经贸往来、助力两国经济复苏。