组图：3000万年前的螳螂被困透明琥珀中

在距今约3000万年的古近纪时期，一只不幸的螳螂在琥珀中终结了自己的生命。现如今，这块琥珀在多米尼加共和国被发现后，引来许多收藏家的关注。

大约3000万年前，当体形巨大的犀牛和原始三趾马在地球上漫游时，从一棵树上渗出的粘稠树脂瞬间将通过其路径的一只正在爬行的螳螂包裹住。这只可怜的小生物就此被“时间冻结”，随着树脂经过化石化作用最终形成琥珀而被永久保存下来。

这件史前文物在2016年由海瑞德拍卖行（Heritage Auctions）以6,000美元的价格售出，然而近期再次上拍，但这次的起拍价就达到11,000美元，几乎是上次成交价的两倍。

这块极其清澈的淡黄色琥珀的直立高度仅一英寸多一点，也就是不足3厘米，但它以惊人的清晰度完美展示了它捕获的战利品。当渗出的树脂滴落在这只螳螂身上时，它正保持着直立姿势。近距离观察，你可以看到它前腿上一根根的锋利刺、三角形的头部以及众所周知的圆鼓鼓的大眼睛。

海瑞德在其拍卖清单上将这只受困的螳螂描述为“与其它同类原始化石遗迹相比，具有诗意般的独特魅力”。

虽然无法知道这块化石形成的确切日期，但专家认为其历史可追溯至渐新世时期（Oligocene Period），即地质时代中古近纪（Paleogene Period，6600万年至2300万年前）的最后一个主要分期。

这只被困在琥珀中的奇特生物已经很古老了，但它在保存完好的螳螂化石中还不算是最古老的。在日本发现的一只同样被包裹在琥珀中的螳螂标本，大约有8700万年的历史；而在巴西一块岩板中发现的另一只螳螂化石，其历史甚至比恐龙时代（即约2.51亿年至6550万年前的中生代，包括三叠纪、侏罗纪、白垩纪3个纪）还要久远。

树脂是树木芯材的分泌物，这些气味独特的分泌物通过树皮流出，用以封锁树皮空隙，保护树皮免受细菌和真菌的侵害。同时，树脂具有高度防腐功能，还可以粘住啃食树木的体形较小的昆虫，包括螳螂、蜜蜂、蝴蝶、蚂蚁和蜘蛛等。

由于琥珀中保存的内含物为古生物学家重建生物多样性、演化历史、古生态学以及古生物地理分布提供了重要证据，因此，琥珀一直是古昆虫界的学术研究热点。