纽约州法官裁决 《缺席投票法》部分违宪

萨拉托加县州高等法院共和党籍法官弗里斯通（Dianne Freestone）10月21日在长达28页的裁决书中裁定，新法规定在选举日投票结束时就开始计算缺席选票的条文违宪；但是裁决允许保留无理由缺席投票的条文。

这起诉讼是由纽约州共和党委员会和纽约州保守党委员会向萨拉托加县（Saratoga County）州高等法院所提起，原告认为，纽约州长霍楚去年签署生效的《缺席投票法》修法，大幅放宽申请缺席投票的条件，允许选民以害怕感染COVID-19病毒为由申请缺席投票；同时提前在选举日投票结束时就开始计算缺席选票，如果选票有弊，法院将无法审查；因此请求法官宣告违反州宪法。

萨拉托加县州高等法院共和党籍法官弗里斯通（Dianne Freestone）10月21日在长达28页的裁决书中裁定，新法规定在选举日投票结束时就开始计算缺席选票的条文违宪；但是裁决允许保留无理由缺席投票的条文。

弗里斯通法官指出，新法允许在选举日之前就开始审查缺席选票是否有效、选举日投票结束时就开始计算缺席选票的规定，侵犯了候选人的权利，因为让候选人无法质疑缺席选票的有效性，法院也很难进行干预。违反州宪， 因此无效。

弗里斯通法官也认为，新法允许任何害怕感染COVID-19的选民都可以申请缺席投票也违反州宪法。但她指出，这部分由于其它法院已有判决，同时仍在上诉，因此她无法宣告违宪。

她还指出，选民已在去年公投拒绝无理由缺席投票的提案，州府再以“选民选举权”为借口放宽投票规定，是让“卫生紧急状态永久化”。她还批评，民主党有关COVID-19病毒构成健康风险的论点“危言耸听”。

这项裁决意味着：目前申请缺席投票的42.7万名纽约选民（包括纽约市的18.7万名选民），如果改变主意，不管是否已经寄出缺席选票，仍然可以在11月8日的选举日当天前往投票所投票。同时目前已有10.8万名选民寄出了缺席选票，如果这项裁决没被上诉法院推翻，这些选票将在选举日之后才开始计算，就像纽约州以前的做法那样。但是，距离选举日还有三周，缺席投票问题还有可能在上诉后，由上诉法院做出不同裁决。

纽约州保守党主席卡萨尔（Gerard Kassar）赞扬法官弗里斯通的裁决，表示这项裁决保留了缺席投票选民仍可在选举日投票的选项，他指出：“数十年来，缺席投票的选民都有权在选举日改变他们的投票意愿，霍楚州长和民主党企图剥夺他们的这些权利是错误的。这一裁定有助于维护选举过程的完整性、这是纽约选民和法治的重大胜利。”

纽约州共和党主席朗沃西（Nick Langworthy）也发出声明说：“今天对纽约选举的自由公平来说是个重大的日子。就像他们（民主党人）的非法选区重划和他们的非公民投票计划一样，民主党人企图操纵选举的阴谋在法院遭到重挫。”