科学家尝试从真菌和废料堆中寻找新的稀土解决方案

真菌透过数以百万计、类似根系的纤细菌丝汲取营养，某些真菌也会吸收其他物质——那些人类想要的东西。

随着各国开始重视稀土矿藏的取得，科学家指出，这些备受觊觎的原材料其实近在眼前——甚至完全不需要传统采矿就可获得。

在奥地利一间实验室里，两位科学家正观察一种真菌的生长。发育中的真菌会形成庞大的微观网络，称为菌丝体（mycelia），钻入四周的缝隙，搜寻、蔓延并摄取养分。真菌透过数以百万计、类似根系的纤细菌丝汲取营养，某些真菌也会吸收其他物质——那些人类想要的东西。

维也纳大学（University of Vienna）的这个实验室里，这株实验用真菌被放在培养皿和透明塑胶袋中，生长于特制黏土之上，黏土刻意掺入了稀土元素。这些抢手的元素被广泛用于电池、磁体、可再生能源设备和各类科技产品。研究人员想知道真菌能否替他们“萃取”出稀土。“或许我们真的能把资源回收。”该校高分子与复合材料工程研究组负责人亚历山大·毕斯马克（Alexander Bismarck）说。

所谓稀土，是指17种性质彼此相近的金属元素，如镝、钇、钪等。尽管称为“稀土”，它们其实并不稀少，而是几乎遍布地表各处。真正的挑战在于，多数地点的浓度都很低，难以大量提取。