疫情期间餐饮包材制造商逆势成长

尽管疫情重创美国餐饮业，制造销售包装材料的乐立杯公司（Lollicup USA）却仍稳健发展，自2016至2018年皆入评美国成长最快的5,000家私营公司（INC. 5000）。

王姿容表示，乐立杯旗下品牌Karat生产的包材行销全美，无论是大、中、小型的本地餐厅，或是知名餐饮连锁店，都是其服务对象。他们除在亚洲生产一次性塑胶杯、纸杯、吸管和餐盒，2014年也在奇诺（Chino）正式设厂，以实现“美国制造”。该公司仓储主要在加州，还陆续增设了德州、南卡、西雅图、纽泽西的仓库，方便发货与客户取货。

近日，乐立杯刚完成厂房并购，将公司业务拓展至夏威夷，还积极开发环保产品。王姿容表示，公司上市后，遇到疫情与投资大环境等因素的影响，尽管与预期的目标有些许距离，但业绩表现还不错。

“我必须很诚实地说，现在大概只能评估未来一年可以做些什么、往什么方向发展，因为疫情，大环境变化很多。以前我们认为对的，现在都不对了。”她表示，尽管难以预先部署，但该公司遵循“市场”法则，主要发展方向还是跟着“市场”走。

2020年初，疫情开始在美国蔓延爆发时，乐立杯就迅速采购了口罩，并因应客户的需要，开拓个人防护用具，如口罩、面罩还有防护手套、眼镜等产品。王姿容说：“因为亚洲有SARS的经验，所以我们很快就运进来口罩。”为了维持员工正常上班，该公司进口了防护用具，同时提供给客户，不少客户也因此与乐立杯更紧密。

疫情初期加州“居家避疫”的政策导致零售业、旅游业、餐饮业备受冲击。餐饮业首当其冲，许多店家停摆逾一个月，虽然包材的需求量遽增，但紧接而来的海运、内陆物流价格暴涨，使乐力杯公司的运输成本翻倍，王姿容说：“成本提高，涨价势在必行，但涨幅数据很难拿捏。”因为一方面担心涨太多客户难以接受，另一方面公司又不能赔本经营，调整价格对王姿容来说，是非常艰钜的挑战。

疫情期间人事成本增加，乐立杯的工厂、办公室、仓储人员都一度吃紧，为了保证按时出货，工厂员工分为三个梯次工作。王姿容说：“加班费、人工费提高，利润自然就会下降，但因为业务量还不错，所以我们还能发展经营。”

美国联准会今年多次升息，通膨问题持续影响消费，但王姿容认为，美国应该不会出现2008年次贷风暴那样的经济衰退，她说：“就我在的产业来说，虽然有萧条，但不会像2008年那样来得很凶猛。因为通膨很严重，所以大家花钱会比较谨慎，但还是有‘报复性’的选择消费。”今年7、8月份，美国大大小小的餐饮店生意都很好，因为人们居家避疫闷太久，暑假阖家出游，餐厅的客流量自然也提高。

不过，王姿容评估，暑假结束后，学生们都回到校园，家长们该花的钱都花了，加上接近年末，每个家庭都会结算开支，“高级餐馆的生意可能会稍微下滑，但速食店、饮料店的生意会回来”。