猴痘病毒如何颠覆了科学家的认知

在疫情初期，科学家们以为已经足够了解猴痘病毒，但全球4.7万例病例颠覆了他们的许多预期。感染者症状不一，传播途径多样，即使无症状感染者也有传播病毒的可能。

在猴痘疫情之初，一名20多岁的男子来到北加州的急诊室，他的嘴唇、手部和背部都长了小水泡。不到12个小时，他就被医生诊断患上了猴痘。

但医生们能确定的也只有这些了。该患者无发热、不适、虚弱、疼痛或其他典型疾病症状。他也不知道自己何时或如何被感染。他说自己几个月以来都没有和任何人发生过性接触，据他所知也没有触碰过任何有这种痘疹或其他症状的人。

在疫情初期，科学家们以为自己已经了解猴痘病毒是何时以及如何传播的，也清楚这种疾病的症状以及谁最容易受到感染。但全球确诊的4.7万例病例颠覆了他们的许多预期。

猴痘患者出现的症状与蚊虫叮咬、丘疹或毛发内生相似，并不像通常与感染相关的大脓疱。有些人甚至没有明显病变，但会在吞咽、排尿或排便时感到剧痛。

一些人会出现头痛或抑郁、思维混乱和癫痫等症状。还有一些人则出现了严重的眼部感染或心肌炎。在目前报告的六例死亡中，至少三例与脑炎有关。

“我们看到的疾病表现的确非常、非常广泛，”博古玛·泰坦吉博士说，她是亚特兰大一家为艾滋病毒感染者服务的诊所的传染病医生。

科学家们现在知道，猴痘病毒潜伏在唾液、精液和其他体液之中，有时在人康复数周后依然存在。这种病毒一直被认为通过密切接触传播，但许多研究人员怀疑这种感染也可能通过性行为本身传播。

那位加州患者的喉咙中发现了病毒，但他没有呼吸道症状；他的直肠中也有病毒，但没有出现疼痛或痘疹。阿布拉尔·卡兰博士对该患者进行了诊断，并发表了一份最新病例报告，他说，该病例突显了其他研究的结果，即便是非典型或无症状的感染者，也有可能传播这种病毒。

在另一项同样于本月发表的研究中，200名无症状男性在接受拭子检查后发现其中13人为猴痘阳性。这13人中只有两人后来出现了症状。

秘鲁利马市一家医院内一名出现猴痘溃疡的患者。 Ernesto Benavides/Agence France-Presse — Getty Images

“没有症状就不会传播的说法已经不对了，”伦敦大学玛利皇后学院的传染病医生克洛伊·奥金博士说。“我认为，这意味着我们现行的病毒传播模式是不准确的。”